猫也能混进十二生肖？越南为什么不过兔年，而是过猫年？(6)

▲我来代替兔子
学术界对此尚未有明确定论，但有两种解释较受认可。其一，十二生肖传入越南时，中国正处在三国至南北朝的动荡时期，上古汉语逐步演化成中古汉语。兔子对应的地支为卯（mǎo），当时的发音与越南土语的“猫”（mèo）类似，以讹传讹，最终猫阴差阳错地取代了兔子，成为越南生肖属相的一大特色。

▲中古汉语发音与现代汉语不同
另有说法是古代越南不常见兔子，反倒是猫常常与人相伴，是家中田间捕捉老鼠的好手。对兔子的无感以及猫的大用处，让猫在越南的十二生肖中取代了兔子。
同样，中国生肖中的黄牛，在越南生肖文化里变成了水田里的水牛，这也是在越南特定自然文化中形成的。

▲黄牛与水牛
越南人还喜食猫肉，如今全球每年吃掉3000余万只猫，其中400万只进了越南人的肚子，占全球的12%，而越南人口只占全球的1.25%。
越南人爱吃猫肉有特定的文化传统。越南人认为虎是百兽之王，吃虎肉能让男女壮阳驻颜。可抓捕老虎十分危险，且老虎数量有限。于是越南就用同为猫科动物的猫来替代，毕竟抓猫顶多被挠两下而不至于丧命。