叶舟长篇小说《凉州十八拍》试读丨第十六拍·胡笳108节(8)

马廷勷突然走了，一怒之下撤了，委任马乙麻为全权代表，负责跟续门谈判。
啧啧，续门的果子真旺，一年四季都可以下果，真让人艳羡，大人的这一片果园子，在整个河西当属典范，力拔头筹，马乙麻不吝赞美地说。此乃贩马集团内部的行话，续可荪心里咯噔一下，赶紧道：岂敢，这是贵人抬爱，续某从老先人们的手上，继承了这几亩薄田，栽了几根苗子，只能勉力经营着，饿不死，但也吃不饱。马乙麻又说：但不知大人撒的什么肥，灌的什么水，你们家的果子竟然长得如此繁茂，个大，色亮，汁多，饱满，我也想趁机讨一个窍门，还望大人不要搪塞我呀？续可荪蔼然道：实在没什么窍门，也不敢妄语，在下只记得那句老话，人荒地一时，地荒人一年，所以黑夜白昼地劳碌着，眼巴巴地伺候这些树上的果子，专等着一个好季节罢了。这时候，马乙麻忽然口气陡变，蹙住了眉头：
“哼，续门也有烂果子，并不像大人刚才炫耀的那样。”
“此话怎讲？”
“是这，我以前买过续门的一颗果子，结果是烂的，糟心死了。”
“敢问，兄台是何年何月购买的？经办者是谁？花了多大的价码？果子又烂在了哪里？”续可荪一时间急了，催促大姑爹去拿销售底子，当面鼓，对面锣，也好赶紧复查一遍。又释解说：“就算烂透了，只要你将果核拿来，我保证续门会以一赔三，当即兑现，绝不食言。”
“呵呵，只可惜我没有门齿和火印可带，口说无凭。”
“那就两说了，还望兄台海涵。”
续可荪柔中带刚，丝毫也不肯退让，刚打算让属下们送客，却见对方起身，簌簌簌地站在了桌案旁，解开了牛皮口袋上的束绳，掏出来一样东西：
“但我带来了这个，这就是烂果子。”
“铜马？”
续可荪乍见这一尊熟悉的铜马，矫健的身姿，拖曳的长尾，以及马蹄下惊慌失措的飞燕，禁不住失声一叫，便将整个续门的软肋暴露无遗，被马乙麻这个未来的特务头子彻底洞察了，终于找见了出处与答案。覆水难收，续可荪立刻意识到了自己的失态，抓紧擤了几下鼻涕，掩饰住这一份慌乱，堆笑说：
“抱歉，续门是几辈子先人用心栽培下来的，规矩不变，从来只出活马，不卖死肉。”
“依我看，续门也不过是浪得虚名罢了。”
“送客。”
续可荪蓦然暴怒了，断喝一声。
“大人歇息吧，在下告辞。”客人虚上一礼，戴好礼帽，拔脚而走，到了门端里，却又掉转过身子说，“对了，因为家中事急，我跟当家人今日南下，返回河州老家。至于这一尊铜马的赔偿事宜，我已经委托了一位中人，他随时会来敲续家的大门，由他全权打理。”