叶舟长篇小说《凉州十八拍》试读丨第十六拍·胡笳108节(7)

这件事似乎过去了，也平静了。但到了第二年古历五月，玉门左家突然派人，送来了一群上等的大马，直接赶进了续门的马营，声势浩大，场面壮观。不错，听过借马的，也听过送马的，但是像玉门亲戚这样一次性馈赠五十匹良骏的，竟也是闻所未闻的大手笔，几乎惊掉了众人的下巴。玉门方面还捎来了一封信，续可荪展读之后，对心腹们绍介说，果然是天下名器，凉州神祇，左家亲戚去年接到那一尊铜马后，照着吩咐，将其埋在了马营当中，不承想效果惊人、法力大备，一夕之间便改换了风水，如今他们红火得很，今年的春上更是添丁进口，光马驹子就收获了两百多匹，所以才有了这份礼单。话虽如此，但续可荪的心里隐隐不快，左家亲戚既然可以慷慨送礼，干么不将那一尊铜马捎回来、完璧归赵呢？
岂料，河西走廊上的这一桩赠马事件，貌似美谈，但又给整个续门埋下了灭门之祸。
夏天到了，续可荪害了热伤风，正在昏睡当中，大姑爹却急吼吼地摇醒了他，相告说家里来了一位买马大户，阵势颇大，点名要见当家人。续可荪提上鞋，一路打着喷嚏，走进了待客厅。行完礼，落了座，他这才仔细打量起了来客，但见对方四十郎当岁，两道浓眉犹如铁刷，显得精神强悍，只可惜鼻梁上的那一副石头镜子，遮住了大部分表情。在客人身后，一名扈从脊梁挺拔，美男子，一袭长衫浆洗得朴素而洁净，左手捧着礼帽，右手垂立，竟然纹丝不动。续可荪虽然鼻塞，但凭着这半生的经验，当即嗅见了一丝枪火的味道，料定他们乃是军方的人，来头不小。实际上，续可荪过于保守了，也是有眼无珠，竟不知道这一天造访续门马营的，乃是新城大营的主子，凉州军阀马廷勷。而那一位跟班，或者说贴身侍卫，则是青年军官马乙麻，如今深得长官之信赖，正处于上升阶段。寒暄了几句，马廷勷亮出了身份，自称他是来自河州的买卖人，久仰续门的大名，说不定这一趟会结下缘分，互利互惠，将来可以频繁走动。
河州口音，加之对方态度恳切、落落大方，续可荪便也相信了这一番说辞，甚至埋怨自己疑心太重，被这一次的热伤风搞乱了脑子。喷嚏不断，一块手巾上沾满了黄鼻涕，续可荪难免有点失态，头重脚轻地陪着客人们，参观完就近的一座马厩，赶紧回来喝药，并不曾参加后续的视察，更不知道他自己大难将临，整个续门业已危如悬卵。
其间，连老三进来了一趟，说那个客人的脸黑下了，比锅底还黑，忽然就不高兴了。孔德明也跑来说，怪毬了，这些来相马的人居然不识抬举，他们总该骑上了溜达几圈吧，光眼热是没用的，咱们家又不缺赞美。最后是程本义，指着马营的大门，说这个客人简直太排场了，竟然是坐着一顶呢子轿子来的，抬轿子的伙计没有三十，起码也有二十来个。续可荪不敢马虎，擤干净鼻子，正打算继续去陪同时，却见那个英俊的青年一个人回来了，手里拎着一只牛皮口袋，在落座之前，慎重地搁在了桌案上。