叶舟长篇小说《凉州十八拍》试读丨第十六拍·胡笳108节(5)

是这，如今山河板荡、国祚难料，一路又一路军阀狼奔豕突而来，不仅倾轧地方，还糜烂了整个河西，所以我宁肯相信前辈子郡老留下的那句话，凉州的地底下乱了，铜马醒来了，灯台也亮了，祭天的金人想必已经复活了；原因无他，原因只在于铜马和金人也看不惯这个乱世，所以必定要从地底下打出来，插手干预，前来追讨一个公义的说法。
续大人的这一席话剖心献胆，既然他信了，大家也就跟着信上了，再无异议。
大姑爹姓苏，年纪并不大，但骨头老，无形中就是伴当们的领头羊，因为主内，他一向谙熟整个马营里的细枝末节与风吹草动。大姑爹突然失声道：天老爷，铜马就在咱们家里，咱们家就有一尊铜马，另有一盏灯台、一个马夫俑，估计就是铸铁的金人吧，我记得很牢靠，这错不了的。显然，这个酒再也喝不下去了，续可荪赶忙询问下落，大姑爹当即起身，拎着一只马灯，推开门板，率着众人直奔靴子坊。靴子坊是雅称，其实就是马掌间，专门替马匹更换蹄铁的，由张炬负责。临到了跟前，众人停下了脚步，但见一座炼炉被风箱吹荡着，火焰足足有一丈来高。张炬的碎儿子张汲水刚刚打制完一块蹄铁，用钳子夹住，丢在水桶中淬火，刺啦一声，漾起了一股子白烟。旁侧里，张炬的膝头上担着一条马腿，马蹄子圆润而优美，地上有一堆切削下来的脏趾甲。张炬是慢性子，瞭见来了人，却也不着急起身，兀自含住一口烈酒，喷在了蹄子上消毒，等晾干后才能钉马掌。
见大姑爹招手，续大人也在当中，张炬便放下马腿，解开了皮围裙，慢吞吞地过来答话。面对一连迭的质问，张炬煞是干脆：炼了，炼成铁水了。大姑爹立刻慌了：炼了？你干么要炼了，你把什么炼了？张炬道：炼了铜马，炼了灯台，也炼了那一个金人，马营里的铁坯子不够用，我只得自己想办法，这是我的权力。末了，仿佛为了印证他自己的聪明能干，张炬从门墙边的钉子上，取下来一挂蹄铁，大大小小的，差不多有二十来块，稍一晃动，便发出了金属质地的鸣响，确凿无疑。大姑爹苦笑说：你呀，你个瓜怂，你这是把羊肉当成馓饭做了，你还以为你咥得美么，我真是拿你没脾气。张炬不语，但他分明从续大人的眼睛里，发现有一根渴望的火苗熄灭了。这对他来讲，不啻于一次负义、一种犯罪。
见事已至此，加之从未见识过那几样稀罕东西，续可荪倒也不太介意，掉头走了。
过了五天，也恰是在这个时辰上，续可荪正在灯下回一封信，张炬竟然独自寻上了门来，从肩膀上卸下来一只牛皮口袋，恭敬地放在了桌子上。张炬坦承，他的确将那一盏灯台、那一个金人炼成了铁水，已经打成了蹄铁，但惟独留下了这一尊铜马，现在交给大掌柜，他也就没了负担，对得起手中的饭钵。至于那日晚夕，他干么矢口否认，一推三六九，没当着大家的面拿出来，张炬声称他害怕极了，怀疑这些东西是一种作法的器具，惟恐招来不洁，将邪祟和腌臜带进马营，祸害了续门的大业。的确，在讲述这些细节时，张炬浑身哆嗦，牙齿打架，眼前出现了冶炼时的那一幕：当他将灯台扔进了炉子里，却发现一无灯油、二无灯芯的那个铁家伙，竟然光焰万丈，火舌是青绿色的，一时间压倒了炉内的炭火，几乎快刺瞎了他的眼睛；再一个，他将金人丢下去之后，那个铁疙瘩突然不干了，仿佛一个沉睡的人苏息了过来，一边嚎叫，一边拼命地攀爬，打算从炉口上逃生，结果被他敲了一榔头，最终葬身于火海。