叶舟长篇小说《凉州十八拍》试读丨第十六拍·胡笳108节(3)

这个不假，作为过来人，续可荪仍记得那一种粉红色的歹毒植物遍地燃烧的情景，河西四郡的颤栗与哭泣，其实还未彻底消化干净，创伤随处可见。只不过续门偏居一隅、孤悬一角，侥幸逃脱了这一场天灾，实际损失并不太大。灭草，揽畜，封路，此乃当时从苏武山上传来的惊烽羽书，下达这个指令的，恰恰是凉州人众所推服的郡老班子，具有至高的权威与声望，令人莫敢不从。庆幸的是，续门的八卦阵马营毗邻板湖，左右临水，身后靠山，面前只有一条马道，封锁措施较为简便，加之板湖中盛产青草，倒也不必担心饲料短缺。两名心腹又绍介说，玉门左家的困境，闹草不过是一个外因，其真正的颓败，也许是在风水上出了麻烦，也不知咋了么，那些马匹既没有烂眼睛、害口疮，蹄子也是囫囵完好的，不像是遭了瘟疫，但一个个被拔掉了精气神，蔫头耷脑的，跑上三四步之后，忽然就垮掉了，瘫在地上吐口沫，用鞭子也抽不起来。
话到此刻，续可荪方才明白，并非是左家不近人情，不肯出手相救，实在是大掌柜爱惜他个人的名声，生怕续门笑话，也怕毁了自己的牌子，所以才违心拒绝了凉州方面的请求。唉，玉门卧病了，左家也卧病了，现在还不知道这个病要害上几年，咱们可不能见死不救、落井下石，大家得寻个法子，一起度过难关。续可荪慈心于世，又念及远嫁的妹妹，横下心来，决定出手搭救：去，快去把那三位请来，大家喝个酒，切磋切磋，也算是替你们接风洗尘。
如今看来，那是上一辈子人的大光阴，他们青春勃发、目光澄澈，一个个急装劲服，发愤为雄，俨然是河西大道上的天罡地煞、梁山好汉。甚至连大姑爹的腰杆子也是挺拔的，不像后来形同角尺，几乎成了废人。
在续门，大掌柜一再放权，提纲挈领，结果形成了许应南主外、大姑爹主内、孔德明经营饲料、连老三和程本义负责迎马和出马的稳定格局，各方配合默契、相互信任，让整个盘子运转得相当顺利。久而久之，有一个说法不胫而走，将这些人称之为续门的“五虎上将”，等传到了续可荪的耳朵里之后，他不说是，亦不言否，内心却乐开了花，默许了这一番赞美。秋夜，热酒，归人，谁也不肯亏待自己的肚皮，待喝到了半途中，该想的办法都想了，但玉门左家远在关外，一种鞭长莫及的无力感，让大家唉声叹气、心情灰败。那一刻，话题纠缠在了风水上，大姑爹忽然忆起一则恐怖的传闻，吓了他自己一跳，犹豫不定，欲说还休。据称，在当初闹草疯狂蔓延的灾年里，最后一位下世的凉州郡老，名叫赵家爸，或许他洞悉了天象，也或许透露了天机，于咽气之际，再三叮嘱后人们说：