棒球卓越而广泛的文化影响力,同时也影响美国百年影史的发展

对于大多数美国人来说,棒球从来就不是一种纯粹的竞赛运动,或一种单纯发泄生活压力与打发时间的娱乐;相反的,棒球乃是一种独一无二、专属于美国的“国家消遣”(NationalPas-time),享有其它运动所无法比拟的崇高政治、社会与文化重要性。我们可以看到,棒球卓越而广泛的文化影响力,也充分表现在美国百年影史发展过程中,特别是作为趋势代表并引领电影工业风潮的“好莱坞”。

最早把棒球搬上大银幕的尝试,应该是爱迪生公司(EdisonCompany)在1898年拍摄的电影放映机短片(KinetoscopeShort)《球赛》(TheBallGame)(1898),全片以纽泽西的业余棒球赛为对象,呈现几个简短场景;次年,爱迪生公司又拍摄一部单一镜头(SingleScene)作品《卡西站上打击区》(CaseyattheBat)(1899)。本片片名取自同名棒球诗,内容非常简单,就是描述一位打击者被三振的过程,然后与裁判争执,最后引爆二方人马上演全武行。自此,便陆续出现以棒球题材为主的影片。这些早期制作的单本(One-Reel)短篇影片中,类型从棒球示范、纪录片到新闻短片都有。

例如:曾以新闻形式报导1902年“世界大赛”(WorldSeries)的《棒球比赛》(TheGameofBase-ball)(1903),以及真正实际拍摄世界大赛比赛场景的纪录片另一方面,像是《麦修森与纽约国家联盟球队》(ChristyMathewsonandTheNewYorkNationalLeagueTeam)(1907)则为一部投球示范影片,展示名人堂选手麦修森投球连续动作。超级巨星“贝比”鲁斯(”Babe”Ruth)也是棒球示范影片热门人物,《贝比鲁斯教学电影》(BabeRuthInstructionalFilms)(1920)与《贝比鲁斯棒球系列》(BabeRuthBaseballSeries)(1932)二部影片也属于这类教学示范纪录片。除此之外,棒球元素也经常现身于当时流行的滑稽喜剧或歌舞杂耍电影之中。