强推！《孤筏重洋》让无数读者意犹未尽！(2)

争论延续了数年之久，在那段时间里，各地学者起初甚至拒绝聆听“康提基理论”背后的论证。第一份正式挑战来自瑞典皇家人类学暨地理学学会，一九五〇年，他们要求我为自己的观点辩护，结果却颁给我属于我的第一枚科学奖牌。其他奖牌接踵而至，先是来自苏格兰，然后是法国。一九五二年，也就是木筏之旅五年之后，我那本八百多页的《太平洋上的美洲印第安人：“康提基号”探险背后的理论》首次出版。同年，我受邀在剑桥大学举行的第三十届国际美洲印第安人类学家大会上演讲。翌年，该大会于巴西举行，我以荣誉副主席的身份出席。
虽然如此，争论还是不断。他们采用科隆群岛来驳斥康提基理论。这些群岛离南美洲比任何波利尼西亚的岛屿都近。如果南美洲的航海者敢一路航行到波利尼西亚，他们何不干脆也在科隆群岛落脚呢？又是一项新挑战，一块新的研究领域。
自从一八三五年达尔文造访科隆群岛后，已经有很多学者到过该群岛了，包括动物学家、植物学家、地质学家，但是却没有半个考古学家，没有考古学家前来寻找远离本岛的早期人类足迹。造访者互相引证彼此的研究，证明在一五三五年欧洲人抵达之前，没有人类亲眼见过这些群岛。在发现印加轻木木筏完全能够到达科隆群岛之后，我在一九五三年先带了两名考古学家前往该群岛勘察。我们选定了几处平坦的地方为目标，在那里，早期的木筏可以在崎岖的熔岩峭壁和岩石之间登陆。在这些干燥的岛屿当中，有三座岛屿存留了史前时代的营地。从贫瘠的土壤中，科学家的铲子发掘出大量陶器碎片和其他人工遗物，其中有很多经美国国家博物馆鉴定为印加前的遗物。这证明了很多来自秘鲁和厄瓜多尔的航海者，早在前哥伦布时期就到过这些群岛了。由于饮用水的获得有季节性的限制，所以无法永久居住。
而距离最近的可供居住的岛屿就是复活节岛
一九五五年和一九五六年，我包租了一艘远征船，与一队来自很多国家的团员在复活节岛和东波利尼西亚进行了为期一年的勘察，这些团员当中有五名是考古学家。挖掘物显示出著名的巨型人头雕像事实上是被掩埋到颈项位置，地底下还有巨型躯体和手臂。岛上一个宣称是雕像制造者后代的家族，示范了如何采石、运输及竖立这些巨型石像。考古学家也发现了前所未知的雕像种类，以及仿造前印加南美洲雏形的石屋。由碳含量年代测定法测定出，该岛至少在比被认定的年代提早一千年前就有人居住了。
一九六一年，在议论仍然热烈进行期间，出现了一个转折点。当时在檀香山举行的第十届太平洋科学大会聚集了三千名专家，我们的科隆群岛和复活节岛远征之旅，在考古学、身体人类学和植物学的会议中，以及在有关科隆群岛的特别座谈会中都被讨论到。最后大会全场一致通过一项决议案：南美洲是构成太平洋岛民和文化的主要发源区域。