自然｜3.5亿年前它曾与恐龙同行，如今仅发现24只(2)

以呼吸为例，大鲵的呼吸靠肺，可其肺发育又不完全，只靠肺的呼吸不能维持生命的正常需要，那么靠什么来辅助呼吸呢？靠湿润的皮肤。只有湿润的皮肤，才能发挥气体交换的功能，完成辅助呼吸。那么，为保持皮肤湿润，就只能选择那种“独特”环境。
大鲵的繁衍更需如此环境。通常情况下，它们生儿育女离不开洞穴。洞穴是它们最理想的产房，在产卵之前，雌雄先要选择适做产房的洞穴，选定后，雄性则先要进去，它头足尾并用，对“产房”进行打扫清理，雌性待“产房”焕然一新之后，它才安然地住进来。
产卵一般在夜间进行，产下的卵大约有400～1500枚，形成一条几米到十米左右的念球状卵带，漂浮在洞内水面上，有时也成块粘贴在洞壁的石头上。雌性产卵后即离洞而去，雄性要留下来负责监护。它有时在卵的周围回游爬动，有时将身躯弯成半圆形把卵围住，有时还把卵带缠在身上，以防卵被水冲走或被天敌侵袭。孵化期一般是三四十天，或更长，而不管时日多久，雄性总是坚守在洞里，直到卵完全孵化出来。

中国大鲵是动物世界中珍贵而古老的物种，是国家二级重点保护野生动物。早在3.5亿年前，它就和恐龙同在地球上繁衍生息，科学家从对大鲵化石的研究中发现，现存的大鲵从解剖结构上看，与相隔达1.65亿年的大鲵化石比较并无根本性的差异，证明大鲵在进化之路上基本获得成功，成为既能在陆地也能在水中生活的两栖动物，而且在山溪、河流生态系统食物链中处于顶端，几乎无天敌。
但近几十年来，由于栖息地不断减少和疯狂地偷猎，造成大鲵的快速减少，在许多栖息地已难以寻到它的踪影。2004年，中国大鲵被国际自然保护联盟列为极危物种。2013年至2016年，科学研究团队对16个省的97个中国大鲵分布点进行了实地调查，4年的调查结果，仅仅在4个分布点中有所发现，而发现的数量也非常有限，总共只有24只。
为使中国大鲵走出困境，各相关地区均采取了多种保护措施，其中最主要的一项是繁殖放归。然而，研究人员经大量调查分析，所获结论认为，现行的放归活动存有严重弊端，在基因方面会引发问题。