《在路上》：“垮掉的一代”的代表作，注定无法找到终点的追寻(3)

《在路上》的创作属于典型的克鲁亚克式的自发性创作，思绪极具跳跃性与一定程度的随意性，只有透过基本的情节设置解读其深刻的主题才能体悟该小说的真正精神内涵。从文本中西部漂泊情节与主人公所追寻的美国西部观之，《在路上》嵌入的是美国西行主题小说的精神内涵。
西行主题小说所描述的是通过面向美国西部的行走来实现亲近自然、放纵自我、回归本真的追寻，是对传统的西部主题与流浪主题的继承与发展。作为美国文化的重要组成部分，西部一直代表着自然的蛮荒与纯净和人类的激情与放纵，远离喧嚣的小镇、独具异彩的风貌景观以及狂野魅惑的西部牛仔带给追寻自我的人们以无尽的想象。
《在路上》中的主人公们正是怀着这样的想象，四次踏上面向西部的追寻之旅，同时在其西行的途中又充分使用了流浪主题中的行走模式。与大多数美国西行主题的小说一样，克鲁亚克的《在路上》充分融合了西部小说与流浪汉小说的主旨内涵，同时作者克鲁亚克在自发性的写作中展现了西部想象的幻灭与流浪途中的疯狂，使小说弥漫着“垮掉”的色彩而独立于西行主题的小说之林。
主人公萨尔生活在喧嚣的都市纽约，漂泊的内心体验使他一直梦想去西部回归本真自我，与狄安的结识使萨尔长久以来的梦想再也无法压抑，他们在1947年首次踏上西行之路，带着精神世界里的迷茫，还有懵懂的追求和强烈的叛逆心理，开始了“垮掉”的追寻。
然而萨尔想象中的西部早已在工业文明的发展中面目全非，西部不再是一个可以亲近自然、回归本真的心灵栖息之所，散发着腥臭的密西西比河、锯末飘扬的达文波特、沮丧颓废的西部牛仔等景象使萨尔等人一直漂泊在路上，执著于西行的他们并不能改变自我追寻失败的结局。
在继续西行的途中所经停的洛杉矶、加利福尼亚都在工业文明的发展中无异于喧嚣迷乱的纽约。对于西部想象幻灭的设置与描述使文本对主流文化的批判性愈发深刻，在克鲁亚克创作该小说的前一年，美国总统艾森豪威尔签署了筹备已久的联邦公路辅助法案，此后高速公路在包括美国西部在内的土地上迅速延伸，新建的城镇、汽车旅馆、加油站、酒吧也随之取代了荒蛮的原野与探险的足迹。
《在路上》以一种独特的西行方式将读者的视角聚焦于被工业文明所改变的美国西部，揭示了工业文明对于自然环境的破坏与人性追寻的异化等负面作用，这也许正是克鲁亚克创作《在路上》刻意展示的现实，以及代表这“垮掉的一代”的批判精神。