冰封3万年的小长毛象重见天日，加拿大出土冰河时期动物木乃伊(3)

And as soon as we finished up, the skies opened to an absolute downpour with lightning, hail, mud that seemed to come from the ground upwards.pic.twitter.com/a39YHYJFFf
—Prof Dan Shugar (@WaterSHEDLab)June 24, 2022
地质学家在Twitter感谢采矿工人通知，并庆幸处理完小长毛象出土作业后，才下起大雨。
蕴藏考古宝藏的育空
此次发现的小长毛象并非育空地区首次出土的冰河时期动物，也曾挖到5万年前幼狼木乃伊、长毛象巨型化石等。冰河时期，这片冰原除了有长毛象，还有野马、穴狮（Panthera leo spelaea）、长角野牛（Bison latifrons）驰骋。
最早育空地区是以淘金潮发迹。自从美国挖矿者卡玛克（George Carmack）在1870年春天于隆戴克河附近挖到黄金后，便涌入上万人追求黄金梦。这股淘金热持续30多年后才逐渐退烧，留下人去楼空的道森市（Dawson City）。
育空地区仍剩几家采矿公司运行，如此次发现小长毛象木乃伊的踏脚石采矿公司（Treadstone Mining），与政府和考古学家保持密切合作。育空地区许多考古发现都依赖这些采矿公司即时发现与通报。
札祖拉有感而发：“我不知道世界还有哪些地方像我们有采矿业与考古界搭配合作。至少在育空地区，这种合作十分顺利。”
“他们不仅愿意帮助我们考古，也愿意将发现的化石交给我们，且他们也很兴奋可参与考古，和考古同事一起工作，就像真的科学家。”札祖拉说。
（首图来源：Prof Dan Shugar）