3-3-1“我不愿当奴隶，所以我也不愿当奴隶主”(2)

1861年3月，反奴隶制的民主主义者、出身低微的亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）就任第16届总统。林肯指出：“我们的中心思想不应当只是‘一切公民是平等的’，而应当是更广泛、更美好的‘一切人生来平等’。”他简括地表明立场：“我不愿当奴隶，所以我也不愿当奴隶主。”“我们给奴隶以自由，就是使自由人的自由得到保证。”而且他认为，一个国家不可能永远保持半奴隶和半自由的状态，“一幢裂开了的房子是站不住的”，“奴隶制最终会走向灭亡”。
他赢了总统选举，主要是得到了北方的支持，在南部十个州中，他没有获得一张“选举人票”；所以林肯当选好像点着了导火索，使联邦的房子真的裂开了。林肯就职后一个多月，南部盟军就开始了反政府战斗，于是展开了一场烽火连绵五年之久的南北战争。
北军转败为胜，解放黑奴即将实现之际，林肯再度当选为总统。当时在欧洲的马克思，代表第一国际中央委员会起草了致林肯的贺信，信中说：“如果说您在第一次当选时的中肯号召是反抗奴隶主权势，那么您在第二次当选时的胜利的战斗口号就是：消灭奴隶制！自从美国展开这场伟大的斗争，欧洲的工人就本能地感觉到自己阶级的命运是同星条旗连在一起了。”
1863年1月1日，林肯正式签署了“解放宣言”，宣告四百万奴隶获得了解放。1865年1月31日，在林肯推动下，国会通过了第十三条宪法修正案，确认否定奴隶制度。
是年4月9日，南部陆军总司令李将军率部投降，南北战争落幕。所有南军官兵宣誓不再作战后，均获无罪开释。林肯认为全国所有各州对奴隶制都负有责任，在南部废除奴隶制后，联邦政府应对奴隶主进行赔偿，并将南方的重建问题迫切地提上议事日程。他一贯主张对人不怀恶意，常持宽容恕道。战后林肯支持释放李将军，并默许南部伪总统戴维斯出逃加拿大。
他的宽厚、仁慈并未消除敌人的刻骨仇恨。就在南北战争结束后五天的4月14日，林肯在观剧时遭死不改悔的奴隶制拥护者暗杀。但是以林肯为代表的进步力量，已将美国历史推进了一大步，“一切人生而平等”的原则从此变得更为名正言顺起来了。
1866年美国国会通过了宪法第十四修正案，确认所有在美国出生的人，生来具有美国国籍。这样就把刚刚从南方各州奴隶制解放出来，获得自由之身的黑人，定义为美国公民，置于联邦政府的保护伞之下。
历史学家称华盛顿为国父、林肯为“国家的拯救者”。马克思高度评价林肯：“他不屈不挠地迈向自己的伟大目标……他是一位达到了伟大境界而仍然保持自己的优良品质的罕有人物，这位出类拔萃和道德高尚的人竟是那样谦虚，以至只有在他成为殉难者倒下之后，全世界才发现他是一位英雄。”