古埃及涅杰斯的社会角色和地位(5)

所谓社会职能是指除了政治、经济、文化职能之外的个体的其它的职能。而关于涅杰斯的经济、政治、军事、文化状况在论述涅杰斯的权利和义务时已经有所介绍，所以在这里我们主要关注的是上层涅杰斯的救助职能。
在享受权利和经济富足的基础上，上层涅杰斯基于对永生的渴望，对名誉的向往，在传统宗教意识发酵下所采取了有利于社会的行为一一“慈善事业”。

当然，这也可以被看作是他们的“善”的义务，即道德义务，其本质上是习俗美德行为，这种美德行为也是其履行社会救助职能的重要手段。而有些学者则认为这是他们的“公民意识”的觉醒。在第一中间期，他们经常声称自己是自制的男人。
同时，他们具有公民意识，帮助组织其城镇的粮食供应，维持或扩大当地的灌溉系统，建立渡轮服务，并以各种其他方式惠及他们的同胞。他们偶尔将他们的慷慨扩大到其他城镇，甚至扩大到邻国。而这种慈善的直接受益人便是下层涅杰斯和广大的社会底层人士。
虽然涅杰斯的下层群众为了生存一直努力操劳，但是每遇天灾人祸必然会流离失所。所以那些拥有着财富的涅杰斯往往会对这些涅杰斯下层施以救助。如在《伊提石碑》中“在苦难的年景里滋养着伊弥阿楚，虽然当时有４００人因此陷入绝境，我依然没有强占男人的女儿，也没有强占他的土地。”

不仅仅是富有的涅杰斯会帮助他们度过灾年，还有其它富有的人也对他们施以援手：蒙图霍特普便曾十分的关心涅杰斯的生活状况。所以古埃及社会上的权势富贵人士将救济涅杰斯看作一项美德，甚至成为宗教传统中是否能够得到永生的一项重要指标。这种社会救助职能往往填补了灾难年间国家救助不利的空缺。