瑞鹿——温顺的林中精灵，九色鹿的传说，古人对鹿的崇拜

在中国传统文化中，鹿代表着长寿。人们认为鹿一千岁的时候，会变成苍青色，一千五百岁的时候会变成白色，两千岁的时候又会变成黑红色。由于苍青色千年鹿的观念盛行，在宋代的祝寿词中便常常用“青鹿”代指长寿。鹿被仙化，成为长寿的象征，是因为上古时候，人们看到鹿角随太阳、季节的变化定期生长和脱落，所以就把鹿看作是太阳的使者、大地的母神，有死而复生的能力。不仅古代中国如此，在欧亚大陆，乃至美洲部分地区都有类似的观点。与长寿相关的，仙鹿往往会有一些其他的灵异功能。比如有的鹿具有先知先觉的能力，而且即便仙鹿死亡，也会以奇特的方式消失。这些传说都为鹿增添了神奇的色彩，不断强化它的瑞兽形象。
本文选自哈尔滨出版社《诗词大有文化》一书。

鹿，又称瑞鹿、白鹿、天鹿，它活跃在林莽沼泽、山间溪涧。鹿的性情温和，具有天然的亲和力，自古就与人类相伴。鹿的身材匀称，身上的花纹赏心悦目，头上的角灵动飞扬，在古代是祥瑞的象征，神仙也会把它当作坐骑；它又是长寿的象征，有“鹿寿千岁”的说法。因鹿与“禄”同音，鹿又代表了高官厚禄和帝位。古时候的皇家猎苑放养着大批麋鹿以供帝王猎捕，而后来人们反抗暴政，天下英雄豪杰一起争夺帝位，则被用“逐鹿”“逐鹿中原”来比喻。
【古诗词中的鹿】
刘禹锡《伤桃源薛道士》