水浒传：赤脚大仙及文武曲星归天，诸魔现，天定宋室江山盛极而衰(2)

而且，道家将瘟疫视为魔气作乱，在术法上有一定的针对性。而且，作者将洪水作为一个象征，下文中我们会作具体解释。
书接前文：
向那班部中，有一大臣，越班启奏。天子看时，乃是参知政事范仲淹。拜罢起居，奏曰：“目今天灾盛行，军民涂炭，日夕不能聊生。以愚臣意，要此灾，可宣嗣汉天师星夜临朝，就京师禁院修设三千六百分罗天大醮，奏闻上帝，可以禳保民间瘟疫。”仁宗天子准奏。急令翰林学士草诏一道，天子御笔亲书，并降御香一炷，钦差内外提点殿前太尉洪信为天使，前往江西信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人星夜来朝祈禳瘟疫。
这里说的是，范仲淹奏报宋仁宗，天下瘟疫盛行，军民受灾严重。
想要平息这场灾难，应该去请龙虎山天师来朝，做一场法事，可以保百姓平安。
宋仁宗准奏，让洪太尉领了谕旨，去往龙虎山请天师来朝。
其实历史上，根本就没有洪信这个人。而他官职也很暧昧——太尉。看似是个大官，但只有在战事才有权力，平时只是个虚职。
施耐庵之所以安排这个么角色，笔者认为有两个象征意义。
第一，洪信此人象征着朝堂上的百官，而且都是昏官的代表。
第二，他姓洪，暗喻了当朝发生的洪水灾难。洪水猛兽在朝，远比在野要更恐怖。
明末清初的文学家——金圣叹，在读水浒时，在洪信这一段做过批注。恰可以印证笔者的这一分析。
“天下本无事，游山游出事来。”此言绝妙，一语双关。洪信的言行举止，完全像是高俅、蔡京、童贯、杨戬四人的前奏，即洪信就是之后奸佞小人的缩影，即使不是洪信本人酿祸，酿祸的也终究是这类人。
高俅、蔡京、童贯、杨戬，这四个什么人物？
宋徽宗年间的四大奸臣，没有人比他们更坏的了。
而洪信此人的艺术定位，就是预先告诉了读者，以后要面对的是怎么样的朝堂。
书接前文：

洪太尉到了龙虎山，经历诸多波折，却连天师的面儿都没见着。被告知，天师早就知道朝堂请，已经先一步去了汴京。