美元、电影与海军陆战队：竞逐全球霸权的美国(4)

记者爱德华．罗利（Edward G. Lowry）也在1925年评论道：「现在看起来，大英帝国跟美国电影里的太阳都不会落下。」

帝国作为一种生活方式

过去3个世纪中，美国在帝国方面留下的纪录极为矛盾。国家权力展现的型态变化不断、国家与全球化过程之间多重而紧密的连结，以及其所投射于全球的美式概念之魅力，统统形塑着此帝国力量。
从建国伊始，美国就是带着强大的反帝国主义论述而创立，但这种论调也融合了杰佛逊式「自由帝国」的概念，并带有满满种族主义意味的天命（Manifest Destiny）思想。这种论述提供的普世框架被运用在世界上许多地方的建国过程中，亦不乏帝国主义色彩。不论是以跨大陆帝国、殖民地国、非正式帝国、「应邀而来的帝国」，或以全球霸权之姿，美国都将这种控制往不同程度、不同布局，甚至于相互交叠的空间展现上伸去。
就像其他现代帝国，美国也以普世主义的语汇合理化自己的扩张行径。然而没有其他哪个帝国像美国一样，将自己的统治权与空间畛域切割开来。可以肯定的是，地缘战略与地缘政治考量固然重要，但美国同时身为大西洋与太平洋强权的身分、移动不定的前线，以及美国经验适用于全球的明确主张，都是领土考量仅为过渡用的证据。
长期以来，美国有一种持续的心理倾向，强调着共和帝国的普世性，在文化展现上什至还要在太阳系行星之间表现这一点。从20世纪初开始，美国在意的就不是空间的控制，而是对于现代性动脉──如贸易、交通、通讯与文化交流──的控制。网际网路只是这个趋势的最新显现，美国将自己置于独特的地位上，既能从全球化受益，又可以抑制全球化潜在的有害副作用。
最终，在美国势力实际触及全球之前，外界对于美国的想像及概念，是先行于帝国之前、预期帝国到来的强大要素。至少从19世纪末起，美国人就运用这种心理倾向，结合它持续扩大的权力基础，将美国的意象投射到全球论述的震央中心。从过去、现在到未来，此一趋势可能会持续制造羡慕、适应、模仿、拒绝与仇恨。任何试图制衡或围堵美国吸引力扩散的努力，至今为止都是失败的。面对2001年9月11日对美国的恐怖攻击，许多来自海外的回应都以一句简单的话表现团结：「现在我们都是美国人。」美国作为一种意象与概念，也许是它在所有帝国中表现最成功的指标。不论遭到抗议或欣羡，美国以自身定义自己。1943年的邱吉尔显然说对了：未来的帝国是「心智的帝国」。