1949年，彭德怀挥师一野解放大西北，“三马”各自飞，结局如何？(6)

图|马鸿宾
二、西路军殒没
二十世纪三十年代是个多事之秋，在国民党新旧军阀混战之际，蒋介石也没有停止对红军的围剿。
一九三六年，红军三大主力，经过艰苦卓绝的长征，胜利会师。会师不止是一次，也不止是一个地点，比较著名的有红二、红四方面军的四川甘孜会师，红一、红四方面军的甘肃会宁会师，红一、红二方面军的宁夏将台堡会师。

图|将台堡会师
红军齐聚西北之后，革命形势并没有立即好转。蒋介石计划以中央军、东北军、西北军围剿红军。
为了巩固根据地，接受苏联的军事和物资援助，红军决定占领宁夏和甘肃西部。
当时的红四方面军有五个军，其中红五军、红九军、红三十军共二万余人，先后渡过黄河，组成西路军。
渡河之后，首先面对的敌人就是马步芳和他的哥哥马步青。马步青时任骑兵第五师师长，奉命驻防在黄河以西的甘肃、内蒙古一带。而马步芳则任第二军军长。

图|马步芳
如果只是一个军加一个师，敌人的力量还不算太强大。
但是马家军在西北深耕多年，有很多民团队伍，兄弟两人调集了十三万人，以绝对的优势兵力对西路军进行围攻。
随后，国民党派出第一军军长胡宗南占领了黄河以东的地区，割断了西路军与红军主力之间的联系。
而此时的西路军面对人烟稀少的沙漠和戈壁，陷入了从未有过的不利境地。一是缺粮少水，战士们忍饥挨饿。二是缺衣少穿，战士们风餐露宿。三是缺人少枪，无处。四是没有炮兵，战斗时无处隐蔽。
因为黄河被国民党占领，后续部队无法跟进，西路军只能靠自己的努力，在黄河以西开辟一片新的根据地，并努力打通与苏联的联系。