“一马三司令”何如抗金三司令，看辛弃疾如何虎穴捉叛徒(5)

绍兴三十一年（1161年），魏胜渡淮侦察时，发现金主完颜亮正在海州、涟水一带筹备粮草，打制器械，招兵买马，为大举南侵做着最后的准备。他去拜见楚州知州蓝师稷，报告了这一情况，建议先发制人乘金兵不备袭取淮河北岸的涟水。但是，蓝师稷害怕擅自行动，朝廷降罪，没有采纳魏胜的计策。
抗金心切的魏胜无奈之下，就自己召集了三百名愿意参战抗金的义士，竖起了忠义军的大旗。魏胜对他们说：“现在金人一心想打咱们，而绝不会想到咱们会去打他们，这正是我们收复失地救民水火的绝好时机！”他率领三百义士连夜渡过淮河，竟然一鼓作气攻占了涟水城，这给了魏胜极大的鼓舞，从此他走上了抗金卫国的道路。
占领涟水后，魏胜约法三章，严令部下善待百姓，不准擅杀一人。在他的影响下，涟水又有数百人报名参加了魏胜的“忠义军”，使魏胜的忠义军队伍不断壮大。在涟水百姓的大力支持下，忠义军势如破竹，乘胜追击拿下了海州。而怀仁、沭阳、东海诸县的百姓和兵士纷纷归顺。
魏胜更是免租释囚，开仓济贫，严明军纪，广募忠义，深受百姓拥护爱戴。他的忠义军成为苏北鲁南一带影响力最大的一支抗金队伍。
此时，金主完颜亮得知魏胜攻陷苏北重镇海州，就派大将蒙恬率万余金兵前来攻打。魏胜得到消息后，一面在险隘之处设下伏兵，一面亲率精兵赶到二十里外的新桥迎敌，与金兵展开殊死大战。
金兵依仗人多势众，步步紧逼，魏胜佯装不敌，且战且退。正当金兵以为胜券在握之际，魏胜事先安排下的伏兵突然从天而降，金兵一下子阵脚大乱，蒙恬措手不及，被魏胜一刀砍杀马下。金军死者过千，降者数百，其余仓皇逃窜。
新桥之战的胜利让魏胜的忠义军声名扬远。山东南部百姓都愿前来投奔忠义军。
而此时，在山东沂州数万百姓结寨苍山保家抗金，却遭到了金兵围困，形势危急，他们早就耳闻魏胜义军的大名，就派人向忠义军求救，魏胜立即分兵亲自前往。一到苍山，他就率军冲开敌阵，直奔寨中。敌军伏兵袭来，魏胜手持大刀，单骑断后，金兵以五百骑兵将魏胜团团围住。
只见魏胜挥舞大刀，左冲右突，奋发神威，冲出重围，金兵吓傻了，只敢在后面用箭射击。临进寨门，魏胜坐骑被流矢射倒，他便下马步行入寨，即使这样，那些金国的骑兵也没人敢于追来交战。
魏胜入寨以后，金兵加紧围攻，并且断绝水道，企图困死寨中军民。寨中饮水用完了，魏胜就带领军民宰牛杀马，取血当水，坚持斗争。金人久攻不下，又突遭暴雨，苦不勘负。