《离别的记忆》：深入非洲的又一个起点

2021年诺贝尔文学奖授予了坦桑尼亚作家阿卜杜勒-拉扎克·古尔纳。如果从加缪算起到古尔纳，非洲已经有八位作家获得过诺贝尔文学奖的殊荣，但正如非洲辽阔的地理版图，其文学版图也正由于古尔纳的横空出世而更加完整，这一点在其处女作《离别的记忆》中已初现端倪。小说将背景放在20世纪60年代的桑给巴尔，虽只有薄薄的百余页篇幅，但内容涉及宗教民俗、民族解放运动、国家独立、种族矛盾等非洲特有的历史背景和事件，引领读者跨越时空与文化的差距，透析殖民主义给非洲大陆及其人民烙下的伤痛。《离别的记忆》在艰难的离别与碎片似的记忆中重启非洲往事，笔调低沉而阴郁，尤其对底层贫民的生活描写，反映了受殖民影响而衍生出的社会问题，这些问题又直接引发了非洲社会普遍面临着的困境——迷失、无助、无望……
小说主人公哈桑生活在桑给巴尔东部沿海一个村庄的底层家庭，父亲暴戾放荡，母亲软弱隐忍，兄弟姐妹们或迷茫或堕落，生活弥漫着因暴力导致的破碎和灰暗。16岁的哈桑试图改变，但招致父亲的一顿毒打，个人的渺小与抗争的受挫贯穿小说始终，营造出绝望无助的情景特征。哈桑的父亲年轻时就是个“麻烦制造者”，他作为家中的权威人物，营造了整个家庭的阴郁氛围，他将个人经历的社会不公变本加厉地加诸家人身上。哈桑父亲的暴力倾向并非个例，书中其他几个男性角色对待家人的方式也让读者深深震撼，书中男性角色极度扭曲的行径传递给读者难以名状的纠结：他们一方面每日祈祷向善，一方面却无法自控施暴欺凌。他们成为古尔纳笔下社会问题的代表性反映：妇女地位低，教育质量差，普通人再努力也无法过上体面的生活，人们对此却习以为常……社会的不公导致这些男人遭受了种种不幸，受尽压迫与欺辱，宗教已无法解救他们千疮百孔的灵魂，只能以向身边人泄愤为排遣方式，自己的不幸又导致了更多人的不幸。
被殖民的历史只教会他们以武力解决问题，以更加粗暴的方式应对自己受到的粗暴对待。扭曲变态的人格和行为与历史影响及社会环境密切相关，并以一种恶性循环的方式作用于历史进程中的人，而这些人又成为这段悲剧历史的直接塑造者和受害者。
“离别”与“记忆”也是小说的两个关键词。家庭、社群和解放都没有给哈桑带来希望，离别成了他人生继续下去的最大内驱力，他一心想着离开令他羞愧痛苦、备受折磨的家庭和故乡。哈桑努力学习，试图通过考试拿到政府奖学金，鼓起勇气向父亲承认自己想要离开的想法，在看起来无望拿到护照的情况下，他还是每天坚持去移民局。离开是年少的哈桑内心一种坚定的想法和追求，他想要逃离令人窒息的生活。在离开之前，年少的哈桑对外面的世界充满了憧憬，他单纯地认为，逃离故乡是救赎、是希望。