每洗一次牛仔裤，你都在污染北极：北冰洋已发现蓝色牛仔纤维(2)

图片中央是蓝色的牛仔裤纤维。图片来源：Sam Athey/ University of Toronto
研究人员在北极深海、多伦多郊区的浅水湖泊、休伦湖和安大略湖三个主要地点考察了沉积物样品，发现每千克沉积物干重所含微纤维的平均数分别为 1,930, 2,490 以及 780。在这些微纤维中，人工改性纤维占比为 22% 至 51%，而在这些人工改性纤维中，又有 41% 到 57% 为靛蓝牛仔微纤维。也就是说，环境中有大量牛仔纤维。“有趣的是我们发现的大部分微纤维是人工改性的，它们甚至扩散到了深海沉积物中。” Athey 表示，“这表明它们有足够强的持久性，因而能够在这些遥远的地方不断积累。”
洗牛仔裤的后果
为确保他们对牛仔纤维的检测是准确的，科学家们各自在实验室开展了实验，对三类含棉量超过 99% 的蓝牛仔短裤进行了洗涤——旧牛仔裤、新常规牛仔裤以及新的被轻微磨损的牛仔裤（破洞不超过三处，有少许磨损），并分析了洗衣机洗涤牛仔裤后污水中的纤维数。
与之前类似的研究一致，他们发现与旧牛仔裤相比，新牛仔裤有更多纤维脱落。这个结果合乎情理，因为旧牛仔裤在生产过程中残留的疏松纤维早已脱落完了。研究人员还预期轻微磨损的牛仔裤应有更多纤维掉落。然而奇怪的是，与预期中不同，就脱落的纤维数而言，他们并未发现常规新牛仔裤和轻微磨损的牛仔裤有明显差异。至于磨损并未造成更多纤维脱落的原因，Athey 认为可能是磨损程度较轻所致，“如果你有一条严重磨损的牛仔裤，那么可能会有更多的纤维脱落。不过也有可能是材料不同的原因。”过去的研究更多集中在合成衣服上，纤维脱落情况与纯棉材料不同。不管怎样，Athey 和她的同事发现了惊人的数字：每洗一条牛仔裤可以释放 5 万 6 千根微纤维！
无处不在
为探究如此大量的纤维后续是如何被处理的，研究人员还收集了两个污水处理厂的水样。他们发现在污水被排放到安大略湖（其他采样点将污水排到海洋）之前，微纤维并没有全部被过滤掉。分析结果再次令他们哗然：仅仅两个污水处理厂每天就可以往湖里排放超过 1 亿根靛蓝牛仔微纤维。这个数值是根据加拿大居民的洗衣习惯估算的，因为约一半加拿大人每天穿仔裤，平均每穿两次便洗一次。