每洗一次牛仔裤，你都在污染北极：北冰洋已发现蓝色牛仔纤维(3)

实际上，在处理污水时，污水厂已经尽其所能地对微纤维进行了分类处理——微纤维被分到固体垃圾的“烂泥沉积物”里，经处理可变为农民常当化肥使用的“固态生物废料”。但不幸的是，将微纤维打包进化肥的过程或许为它们进入大海提供了另一个途径。当化肥在田地里风干后，蓝色牛仔纤维可能与合成纤维一起随风飘到海面，并在海洋中沉积下来。已有研究表明微纤维可以飞行几百里甚至几千里到达北极这样的原始栖息地。
总之，问题在于污水处理设施并不能完全过滤微纤维。虽然有 83% 至 99% 的微纤维能被固定，但考虑到污水的总排放量，即便只有百分之几的微纤维逃离了污水处理装置的利爪，也能形成名副其实的微纤维“湍流”。“问题是，地球上人太多了，”论文共同作者、多伦多大学环境科学家 Miriam Diamond 无奈地说道，“我认为真正令人吃惊的是我们中有多少人穿牛仔裤。我需要澄清一下，这并不是对牛仔裤的控诉，但这的确是人类对环境的影响无处不在的有力证据。”
一旦从污水处理设施逃离到环境中，这些纤维和它们的同伙微塑料可以肆意游走到各个角落。今年年初，研究人员发现洋流正在将海洋中的微塑料打造成“深海热点”。当洋流流动放缓时，颗粒大量下沉，在海底累积。科学家们从地中海海底采样，在只有 5 厘米深，表面积仅一平方米的采样区域内发现了 190 万块塑料碎片。
然而，微塑料并不是唯一的污染源。在北极地区，每千克干沉积物的微纤维数居然高达 2000 条，其中 20% 为靛蓝牛仔纤维！不过，这与科学家们的预期倒是相符。随着对洋流如何将物质运输到世界各个角落的理解日渐深刻，他们发现遥远的北方正在变成一个垃圾堆。“北极是次表面洋流的一个终结节点” 研究海洋塑料的专家 Marcus Eriksen 评论道，他领导了非营利组织 5 Gyres 机构推广塑料污染的消除，不过他并未参与到这项研究中。Eriksen 表示，洋流如同一条深海传送带，将漂浮的碎屑带到全世界，最终到达北极。他们目前在北极的沉积物中发现了大量微塑料。
入侵食物网
北极污染情况的麻烦之处在于，不同于温带地区，这一地区没有足够多的有机碎片来稀释污染。“在北极，几乎没什么材料能下沉到水底作为沉积物积累。” Diamond 表示无奈，“这是意味着什么的，对吧？”由于沉积物少，海底的生物活动也少：海床上鲜有摄食有机物质的微生物。“如果你周围没有足够的食物，那么有什么你就得吃什么，不能挑食。”她生动地解释道，“这就引出了下个问题。”那就是：牛仔裤纤维是如何进入北极深海的食物网（food web）的呢？