大开眼界！揭晓NASA测量北冰洋海冰厚度的方法！(2)

通过将ICESat-2的数据与另一颗卫星的测量数据进行比较，研究人员还制作了第一张北极海冰顶部积雪量的卫星地图，追踪这种绝缘材料。马里兰绿带的美国宇航局戈达德航天飞行中心的ICESat-2副项目科学家内森·库尔茨说：“自从40多年前开始通过卫星进行监测以来，北极海冰群发生了巨大变化。“ICESat-2的非凡精度和全年测量能力提供了一个令人惊喜的新工具，使我们能够更好地了解导致这些变化的机制，以及这对未来意味着什么。”
北极海冰，有海脊和裂缝
科学家利用美国宇航局的ICESat-2号卫星测量了北极海冰的厚度，以及冰上积雪的深度。在这里，北冰洋的海冰形成了海脊和裂缝。根据2003年至2009年的第一次ICESat任务和其他方法，21世纪头十年北极海冰厚度急剧下降。欧洲航天局于2010年发射的CryoSat-2号卫星数据表明，自那以后在北极海冰中测量出了相对一致的厚度。随着ICESat-2在2018年的发射，研究人员希望通过这种测量海冰厚度的新方法来推进这一数据记录的研究。
佩蒂说：“我们不能仅仅从ICESat-2本身就得到厚度，还可以利用其他数据得出测量结果。”。例如，研究人员用估算降雪量的计算机模型减去海冰顶部的积雪高度。“最初的结果非常令人鼓舞。”

然而，总的来说，利用ICESat-2进行的计算发现，在这段时间内，冰层比研究人员利用CryoSat-2数据发现的要薄。佩蒂的研究小组还发现，通过将2019年2月/3月的ICESat-2测量值与2008年2月/3月的ICESat计算值进行比较，海冰厚度下降了20%，这是CryoSat-2研究人员在他们的数据中没有看到的。
佩蒂说，这是测量海冰的两种截然不同的方法，每种方法都有自己的局限性和好处。与ICESat-2的激光雷达不同，CryoSat-2携带一个雷达来测量高度，雷达主要通过雪来测量冰层的顶部。像CryoSat-2这样的雷达测量可能会被海水淹没的冰层所抛弃。此外，ICESat-2仍然是一个年轻的任务，计算机算法仍在改进，这可能最终改变厚度的发现。