奥斯卡最佳女主角奖艾玛·汤普森(2)

1980年大学毕业后，艾玛开始了自己在娱乐圈的事业，而且很快的在西区剧院的音乐剧《 Me And My Girl》中演出。艾玛·汤普森接下来则参予BBC的电视剧《 Fortunes of War》。很快取得电视表演领域里的突破。上世纪80年代中期，她还做了几年时间的电视喜剧评论，有时和Footlights戏剧表演小组的校友合作共事。
汤普森早期的演出包括1983年及1984年拨放的电视剧《 Alfresco》，史提芬·费亚、班·艾尔顿（Ben Elton）与侯·罗利(Hugh Laurie) 也都参予演出。她在演员生涯的首次突破性表现是在1987年，当时她参加电视剧《 Tutti Frutti》的演出，并在剧中扮演一位红发吉他手Suzi Kettles。埃玛·汤普森也因此获得英国电影暨戏剧学院电视类最佳女主角奖。
1985年，艾玛和剑桥校友史蒂芬·弗莱(Stephen Fry)合作，在后者改编的舞台剧《Me and My Girl》中担任领衔主演，显示出深厚的表演功力，取得轰动性成功，艾玛因此成为BBC电视连续短剧的一名领军人物。后来，她和肯尼思·布纳格(Kenneth Branagh)联合主演的《Fortunes of War》，为她赢得了更多观众，她也因此获得英国电影和电视艺术学院大奖。
1989年，艾玛和谈吐优雅的布纳格结婚，两人创建了一个制片公司。埃玛·汤普森首次成担任主角是在1989年，当时她参加理查·柯蒂斯（Richard Curtis）所执导的喜剧爱情电影《高个子》（The Tall Guy）的演出，并与杰夫·高布伦有对手戏。80年代末90年代初，艾玛相继出演了一系列电视和电影作品，其中《霍华德庄园》(Howards End)(1992)帮她实现了奥斯卡影后梦。

艾玛·汤普森1994年，因《去日留痕》(The Remains of the Day)和《因父之名》(In the Name of the Father)获得同届奥斯卡最佳女主角和最佳女配角两项提名，这在奥斯卡历史上并不多见。