蔡骏：曾创下中国本土惊悚小说销售之最，用悬疑方式写上海(3)

2001年的春天，这部十万字的长篇小说在榕树下首发，蔡骏突然发现自己的读者突然增加了很多。又过了一年，《病毒》出版成书，被称为“中国第一部长篇悬疑小说”。
日后来看，彼时正是悬疑小说在中国萌芽的阶段。除了蔡骏，鬼谷女、庄秦、丁天等作者也陆续开始在网络写作悬疑小说，引发关注后被出版社出版又被推向市场。
此前，中国并不存在现代意义上的悬疑小说。在中国古典文学中，与现代悬疑小说最接近的是志怪小说和公案小说。前者的代表作包括《龙图公案》《施公案》《彭公案》，后者的代表作包括《山海经》《搜神记》《聊斋志异》。
民国时期，有悬疑特征的小说，被归属为鸳鸯蝴蝶派的侦探小说；而“文革”时期，这一类文学作品则成了“文革手抄本”。前者大多是都市生活中所发生的案件，涉及绑架、仇杀、诈骗等情节；后者有《一只绣花鞋》《绿色尸体》《火葬场的秘密》《梅花党》等作品，其中以《一只绣花鞋》流传最广。
改革开放之后，受到爱伦·坡《怪异故事集》《黑猫》等西方恐怖小说，以及《致命ID》《闪灵》等恐怖电影的影响，一些作家亦创作过有恐怖色彩的作品，如贾平凹的作品《鬼城》、王安忆的《天仙配》、鬼子的《大年夜》等。只不过，这些作品更接近于纯文学，而非类型文学标准之下的悬疑小说。
纯文学的闯入者
《病毒》出版两年之后，蔡骏工作调动，去了一家清闲的单位，负责撰写企业的史志和年鉴。那时，他工作的大楼有八十多年历史，每天面对发霉的档案、公文。大多数同事只将这份工作当成一个养老的地方，但蔡骏对历史感兴趣，做得津津有味。
在创作悬疑小说的过程中，蔡骏有意识地将很多历史知识的积累融入其中。早年的作品《飞翔》中，背景是公元16世纪，其中包括嘉靖年间倭寇入侵、郭静居和利玛窦在中国传教、明朝军队红衣大炮炮轰清军等历史事件。而在他最为知名的作品《荒村公寓》中，则涉及了远古时期以盛产玉器著称的良渚文明。
2005年，手机短信刚兴起，蔡骏正着迷于“地狱第19层”这一名词。将“地狱”和“短信”两个关键词连接起来，《地狱的第19层》在他大脑里成型。这一次，主人公是 “荒村系列”幸存下来的主人公春雨。春雨回到校园，收到一条名为“你知道地狱的第19层是什么？”的手机短信，陷入一个极度恐怖的游戏中。
《地狱的第19层》几次重印，共卖出28万本，创下中国本土惊悚类悬疑小说的销售纪录。之前的《荒村公寓》也达到了20万本的销量。蔡骏发现写小说已经可以养活自己了，小说版税已经超过了他单位工资的几十倍。