从有锡到无锡看锡的前世今生

十年前，我去张家港出差，经常路过无锡。当时我就对这个名字很好奇，有些此地无银三百两的意思。陆羽《惠山寺记》中记载：“山东峰，当周秦间大产铅锡，至汉方殚，故创无锡县，属会稽。自光武至孝顺之世，锡果竭，顺帝更为无锡县，属吴郡。”意思是周、秦间锡山产锡，至汉朝锡尽，故名“无锡”。新朝王莽时期又发现了锡，就改县名为“有锡”，东汉的时候再改为无锡。
地质专家研究过无锡地区，认为这里不具备形成锡矿的条件，但能够找到铅锌矿。因为铅和锡的外表非常相像，所以古代百姓在锡山开采的矿物质很有可能是铅，而不是传说中的锡。

无锡可能从来就没有锡，难道是历史和无锡开了一个玩笑？
锡元素是元素周期表第50号元素。
据考证，在我国周朝的时候，锡器的使用已十分普遍了，经常能在那个时期的古墓中发掘到一些锡壶、锡烛台之类的锡器。我国锡矿资源很多，但真正的锡都不是无锡，而是云南省个旧市。
印象中，我爷爷有一个锡酒壶。想喝酒的时候，爷爷就倒上一壶。再从酒壶里倒在酒盅里，用火柴点燃酒盅里的白酒。蓝色的火苗嘭的一声跳跃起来，爷爷拿着锡酒壶在酒盅上面加热。待酒精燃尽，酒壶里的酒也烧热了，就可以开喝了。
我把玩过那个锡酒壶，质地很软，稍微用力就会变形。
其实，锡是一种很奇妙的金属，它既怕冷又怕热。金属锡有3种不同的形态，常温下性质很稳定，叫作白锡。升温到160摄氏度以上就会变成一碰就碎的脆锡。温度低于零下13.2摄氏度时，会由银白色金属逐渐变成煤灰状粉末——灰锡。而且灰锡具有传染性，当白锡碰上灰锡，只需要一点点就会变成灰锡，这种现象叫作锡疫。发生锡疫的白锡只需要再熔化一次，就可以复原。
只有在零下13~160摄氏度之间，锡才是最稳定的，过高过低都会让锡变脆或变成灰。
由于锡的这种特性，发生过很多事故。拿破仑入侵俄国时，士兵的纽扣都是用锡做的，俄罗斯的冬天多冷啊，白锡纽扣很快就变成了灰锡的粉末。拿破仑的士兵一个个敞着怀，冻得哆哆嗦嗦，只能铩羽而归。