1900庚子年，西方人亲历的中华至暗时刻

1840年，庚子年，英国发动第一次鸦片战争，中国开始丧失独立自主的地位。1900年，又是庚子年，八国联军发动侵华战争，中华民族沦落到任人宰割的境地。
至暗时刻，无情地落幕，古典中华的黄昏，残阳之血浸透了北京城。这一切，当时的西方人都看在眼里。傲慢、窃喜、怜悯，最终这些历史情绪竟然归于理性思考的猛回头。今天涅槃后的中国，在120年前的历史断影中，个别西方的理性人士竟已有所预见。
八国联军统帅、德国陆军元帅阿尔弗雷德·冯·瓦德西在《拳乱笔记》“论瓜分中国事”开篇就说：“关于近年以来时常讨论‘瓜分中国’一事，若以该国现刻武备之虚弱、财源之衰竭、政象之纷乱而论，实为一个千载难得之实行瓜分时机。”（注：《瓦德西拳乱笔记》节译自《瓦德西回忆录》，王光祈译，1928年由中华书局出版。）

1900年5月31日，八国联军派兵开进北京
“5月28日下午，外交使团再次召开会议，决定请求派兵进京，并通报总理衙门。”
“5月29日，使团要求总理衙门允许派兵来守卫使馆时，就被拒绝了。他们说，让外国军队进入北京会损害朝廷和整个天国的名声，激怒老百姓。后来他们让步了。”
“5月31日，第一批联军乘强行征用的整列火车从天津开赴北京。”“奇怪的是，当在北京城墙上看到火车时，董福祥的回民士兵从车站撤退了，火车晚上8点到达玉蜓门时，城门打开了，337名联军官兵顺利地到达了使馆区。3天以后，又有一队包括52名德国水兵和37名奥地利水兵顺利开进北京。这时，使馆区共有426名军人。”（[意]阿德里亚诺·马达罗《1900年的北京》，该书根据1899-1901年意大利驻华全权公使朱塞佩·萨尔瓦戈·拉吉侯爵的日记整理，项佳谷译，2006年由东方出版社出版。）
“公使们要求派陆战队保卫使馆。”“5月29日，从六舰派出的72名水兵组成的陆战队，31日达到北京。”“军人们预言，不久他们就要拿下北京，并说，如果接到命令，他们就会去征服满洲和整个中国。”（[俄]俄国《新边疆》报记者德米特里·扬契维茨基《八国联军目击记》，此书原名《在停滞的中国城墙内外》，是一部战地日记，许崇信等译，1983年由福建人民出版社出版。）