有利于减重但可能致病？人工甜味剂会是糖衣陷阱吗？

参考消息网11月5日报道据美国《新科学家》网站10月25日报道，人工甜味剂能减重却和诸如糖尿病、心脏病等疾病相关。
报道称，你是不是一看到低卡或人工甜味剂就犯糊涂？别担心，这是情有可原的。有时你会看到报道大肆宣扬人工甜味剂对健康的益处，说它能够帮助人们减重，减少糖的摄入，同时保证不失风味。有时你又看到有报道称这些低卡甜味剂与一系列严重健康问题相关，从血压升高到2型糖尿病风险增加等。就在最近，一项针对法国成年人的大规模研究声称，摄入甜味剂与心脏病风险上升之间存在关联。
乔治·华盛顿大学运动与营养科学系副教授阿利森·瑟尔韦茨基正试图对这一争议话题所涉及的科学问题进行剖析。她的工作将揭示，人造甜味剂究竟是我们所寻找的“甜蜜解决方案”，能够帮我们保持体重和预防慢性疾病，还是一类需要谨慎对待的物质。
瑟尔韦茨基说，诚然，糖添加过多对健康不利，而人工甜味剂给我们提供了甜美可口而又热量极低的替代选项。过去人们一直认为，这些甜味剂在体内不会起任何作用，因为它们不含糖或卡路里。
然而现在，事情似乎并没那么简单。
最近，越来越多对啮齿类动物和人类的研究表明，人工甜味剂可能会导致代谢异常和各种健康问题。然而，也有试验表明，如果合理使用的话，甜味剂将有助于体重管理。这就是争议所在。
瑟尔韦茨基说，我们所面临的挑战是，这些试验可能没有反映出甜味剂在现实生活中的实际使用方式，而那些表明甜味剂与健康问题存在关联的研究，并不能证明两者之间存在因果关系。
大多数人工甜味剂测试都依赖于将无糖饮料与含糖饮料进行比较。直到几十年前，无糖饮料几乎全都含有阿斯巴甜或糖精。现在，市面上出现了新的人工甜味剂，它们已经被越来越多地用在食物和饮料中。针对特定甜味剂的研究并不多，而且此类研究具有挑战性，因为人工甜味剂不仅被用于无糖饮料，还被用在酸奶、零食或冰淇淋里。因此，坦率地说，人们不大可能将甜味剂作为添加糖的一对一替代品。而他们可能会说：“我喝的是无糖汽水，所以我可以再吃一块饼干喽。”
那么，甜味剂的潜在负面影响，究竟是因为人们使用它们的方式，还是甜味剂本身会造成问题呢？瑟尔韦茨基说，或许两者兼有。
研究人员越来越多地发现，这些甜味剂在人体内并不是惰性的——它们不含卡路里，也不是糖，但的确会对身体代谢产生影响。重要的是，这些机制与人类健康有多大关系？数据存在差异。大多数人工甜味剂的随机对照实验把关注点放在减肥上，而不是其他的健康影响。这些随机对照实验持续时间较短，而且参与测试者可能本身就在积极减重。观察性研究将多种甜味剂的摄入与健康风险联系在一起，包括增加糖尿病、心血管疾病和中风的风险。它们既非随机，也非对照性实验，但或许能更好地捕捉现实生活中甜味剂的摄入情况。