中原大决战，李世民兵锋直指洛阳，窦建德、王世充相继覆灭(4)

其实，窦建德早在十一月份就得到了消息，他之所以没立刻前来救援，是因为他想坐山观虎斗，等到李世民和王世充斗得两败俱伤之时，他好坐收渔翁之利。但令他没想到的是，战事几乎呈一边倒地倾斜，洛阳城危在旦夕，王世充灭亡后，马上就轮到他窦建德了。
鉴于此，窦建德一刻也不敢耽搁，率军南下驰援洛阳。三月二十一日，窦建德率领10万大军抵达酸枣，先后攻克了唐军驻守的管州、荥阳、阳翟等地，来势汹汹。数日后，窦建德大军进至虎牢关，于成皋东边的河岸平原驻扎，并派人通知王世充。
此时，对于唐军来说，情况不是太秒，一方面他们还未攻克洛阳，另一方面他们又随时面临着窦建德的进攻。因此，就下一步的进军方向，唐军内部产生了两种不同的主张：
郭孝恪、薛收等认为：“宜据武牢之险以拒”窦建德，对王世充则筑垒将其围困，分兵防守，请李世民亲率骁骑先据武牢，“以逸待劳”，后发制敌。
屈突通、封德彝等则认为：唐军已经疲惫，洛阳不易攻下，窦军又锐气方盛，为避免腹背受敌，建议“退保新安，以承其敝。”
而李世民则提出了自己的看法：他认为王世充粮食已经告罄，上下离心，根本无需我军力攻。窦建德新近攻破孟海公，将骄兵堕，我军占据虎牢，等于扼住了其咽喉。若不速进，让窦建德攻占虎牢，刚刚归附的所有城池必将重新沦陷；到时候窦、王两军合力，其势必强，那时候我们怎么会有机可乘呢？
“世充兵摧食尽，不烦力取，可以坐克；建德新破海公，将骄卒惰；吾据武牢，扼其咽喉。彼若冒险争锋，吾取之甚易；若狐疑不战，旬月之间，世充自溃。城破兵强，气势自倍，一举两克，在此行矣。若不速进，贼入武牢，诸城新附，必不能守；两贼并力，其势必强，何敝之乘”。
李世民决心既定，随即兵分两路，命李元吉与屈突通继续围困洛阳，自己则亲率3500骁勇之士，向虎牢关进发。
武德四年三月二十五日，李世民率军抵达虎牢关。

窦建德虽已先至成皋东原，但因犹豫，未能迅速抢占附近要点，却分兵南下占领甚远的阳翟，致使李世民顺利地占领了要地虎牢关。李世民到达虎牢后，决定先给窦建德来个下马威，第二天，他亲自率领骑兵500人东出20里，侦查窦军情况，并诱其出击；然后设伏歼其小部队，以挫其锐气，使其不敢逼近虎牢。两军相持月余，窦军数次失利，将士思归，士气开始下降。其后不久，唐军又抄袭了窦军的粮道，俘其大将张青特，窦建德空有绝对优势的兵力，却自陷于不利的境地就这样，窦建德的大军被李世民死死地挡在了虎牢关外，一挡就是一个多月。