中国最魔幻的地方，正在经受考验(2)

图片｜湖南省地图（审图号：湘S(2020)037号） · 湖南省自然资源厅
湘西，在沈从文的文字里，在黄永玉的绘画里，也在山水掩映之中。湘西的世界，山同脉，水同源，山脉奇峰林立，连绵起伏，江水纵横交错，缠缠绵绵。
湖南湘资沅澧四大水系中的沅江、澧水穿过崇山峻岭，滋养万物生灵，串起众多湘西边城。

图片｜芙蓉镇，又称“挂在瀑布上的千年古镇”，位于湘西州永顺县 · 摄图网
支流繁茂的沅江在数省夹缝之间交错缝合，北通巴蜀，西扼滇黔，东下洞庭湖、长江。沈从文笔下的茶峒，以及凤凰、黔阳、芙蓉、里耶等边城沿江排列，依水而生，呈树枝状、辐射状分布。目前，沅江流域尚存古镇约100处，如群星散落银河，沿岸古镇群的规模在全国堪称罕见。
沅江北面、紧靠长江的澧水，是湖南四水中最短的一条，却也不容忽视。澧水有三源，南源出湘西州，中、北源出张家界，发于武陵山区的涧泉，奔腾不息成长为湖湘巨流。沿岸数百个星罗棋布的史前至商周时期遗址，证明其为长江中游旧石器文化的一大发源地，也是长江文明的源头之一。

图片｜澧水与沿岸的澧县思王庙 · 摄图网
沅江、澧水在湘西大地上纵横交错，而武陵山脉、雪峰山脉支撑起湘西天地的脊梁，二者之间的湘西丘陵，形成云贵高原东部边缘的独特景观。
湘西北部，武陵山脉鬼斧神工，打造出沟壑峡谷与山间溪流，分布着众多自然保护区与国家5A级景区。在历史上，武陵山脉是连接中原与西南的民族走廊，贯穿黔东、湘西、鄂西、渝东南地区，有土家族、苗族、侗族等三十余个少数民族定居于此。