《周易》笔记18，为什么说“三生万物”

七．三生万物：万物一马也
对于“三”的具体含义，古人有很多解释。周敦颐将“三”理解为五行，五行化乾坤，乾坤生万物：“五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物。”（下图）

战国道家文献《太一生水》将其理解为神明，神明生阴阳，阴阳生万物：“四时者，阴阳之所生；阴阳者，神明之所生也；神明者，天地之所生也；天地者，太一之所生也。”当然《系辞》里说是“两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业”，这是占卦预测的理论基础。
其实这些都不矛盾，也都是三才在不同场景的不同体现。三才，天地人，就是在阴阳两种相对的因素之间，加入了沟通阴阳的第三个因素。四象的体系，是先天模型，也就是没有“人”这个因素之前的模型。在人进入到系统中之前，系统确实一直是遵循一分为二的规律的。那么阴阳互相沟通，就产生了阳中之阴-少阴、阴中之阳-少阳。少阴少阳就是阴阳互相沟通的结果，换句话说，少阴少阳合在一起，就是三才模型里的“人”，因为细分的话，“人”也分阴阳（就如同小宝宝也分男女一样）。

而五行，则是二维世界里的三才模型。从一个维度看，三才就可以理解成数轴上的正负数以及之间的原点。那么五行无非就是两个数轴正交，形成了两套三才交叉于原点的体系。金木水火土，东西南北中，前中后、左中右，一回事。