VASIMR等离子火箭发动机至少还需要1.5亿才能准备好

Ad Astra创始人Franklin Chang-Díaz与Vasimr原型。
人类甚至还没有到达火星，但一位前美国宇航局航天飞机宇航员已经在努力大幅减少前往这颗红色星球的旅行时间。
Franklin R. Chang-Díaz博士（博士）于2015年从NASA退休，在各种任务中记录了1，500小时的太空飞行时间，其中包括在国际空间站（ISS）的19小时太空行走。
现在，这位前美国宇航局宇航员的重点是哥斯达黎加和美国公司Ad Astra Rocket Company，该公司成立于2005年，旨在减少将人类送往火星所需的时间。这项任务可以大大提高未来人类火星任务的机组人员安全性。
为了实现这一雄心勃勃的目标，这家私营太空公司正在建造一种名为VASIMR的大功率电力推进发动机，有朝一日可以在短短45天内为核电动火箭提供动力。
“对我来说，这是人类去火星需要做的一件事，”Chang-Díaz在本月早些时候接受采访时告诉Fun Engineering（IE）。

什么是火星核电发动机VASIMR？

Ad Astra的可变比冲磁等离子体火箭（VASIMR）发动机是一种先进的大功率推进系统，可以将等离子体加热到100万到500万度。
为了给发动机提供动力，气体（如氩气、氦气或氢气）被注入VASIMR所谓的“火箭核心”，该核心分为三个阶段。
第一阶段使用射频（RF）耦合器加热气体并产生等离子体。然后等离子体进入第二阶段，在那里它由来自第二个RF耦合器的更多射频功率供电。在第三阶段也是最后阶段，等离子体能量通过电力转换为高排气速度，然后磁性喷嘴将等离子体从发动机中喷射出来。
这个过程以高达每小时123，000英里（每小时197，950公里）的速度提供推力，这意味着发动机可以在大约45天内为火箭提供动力。
VASIMR发动机需要一个适合太空的核反应堆来推动航天器。对于这项技术，Ad Astra将依靠其他公司在未来几年提供所需的技术创新。