西方史上最强逆风局：开局工具人用后遭弃，最终却要征服全欧洲(4)

1758年以后，彼得对叶卡捷琳娜的态度愈发蛮横。后者则理性地认识到，如果不能改变现状，那么以彼得的古怪脾气，她被废黜是早晚的事。换句话说，如果她想要改变自己注定悲惨的命运，唯一的办法就是搞定彼得，自己当家做主。对于女流之辈的她来说，要达到这个目的就必须要找到政治盟友，然而俄国宫廷内部势力复杂，重臣大多团结在以伊丽莎白女皇为核心的领导集体周围，高举沙皇大旗；另外一批比较有影响力的则为彼得所用，等着皇储登基后自己捞点好处。有多少人能撬动，叶卡捷琳娜心里也没底，万一找了个不该找的人，自己想要“造反”的事儿一旦暴露，那可不是说着玩的。
然而眼看女皇没几年活头了，局势急迫，叶卡捷琳娜也只能摸着石头过河。虽身为女流之辈，但在学习俄语的过程中，她也从那些高明的老师那里学到了许多高深的东西。文献记载，叶卡捷琳娜通读欧洲各国史，对历史、哲学和政治都颇有研究；她钟爱文学作品，尤其青睐伏尔泰。或许在政治方面有天赋，叶卡捷琳娜很大程度上无师自通，甚至后来在读孟德斯鸠的《论法的精神》时，她都没感觉有多晦涩难懂。有这套强大的底子，她正确地分析了当下的时局，认为想要“策反”一些权势人物为自己所用，最有效的办法便是与他们结成“利益共同体”。

这段时期，她巧妙且隐晦地向几位目标人物发送讯号，暗示自己可能将有一番动作。那些受到暗示的大多都是经验丰富、成熟高明的政客，他们深知彼得是怎样的货色，继位后大概率会把俄国带偏。况且伊丽莎白女皇后期，宫廷长期奢靡的生活方式令国库亏空，军中无饷，百姓生活贫苦，阶层矛盾尖锐，军队随时都有哗变的可能。如果此时再弄出一个混账接班人，那么帝国准玩完。相比之下，叶卡捷琳娜虽是个女子，还是外国嫁过来的，但她性格坚韧，富有理智，博学多才且追求上进，跟彼得形成鲜明对比。把国家交给叶卡捷琳娜看上去要靠谱许多。
最先表示愿意入伙的是内阁总理大臣别斯图热夫，随后，阿普拉克辛元帅也同意支持。与此同时，叶卡捷琳娜长袖善舞，利用自己独特魅力吸引了一大批死忠。她通过笼络低级军官的方式，让那些愿意替她卖命的年轻人渗透进军队，在保持充分谨慎的前提下尽可能地寻找“同伙”。因此，虽然事情曾于1758年晚些时候败露，但叶卡捷琳娜的计划并没有遭受多少损失。