西方史上最强逆风局：开局工具人用后遭弃，最终却要征服全欧洲(5)

1761年12月25日，伊丽莎白女皇逝世，皇储彼得继位，史称彼得三世。次年4月，叶卡捷琳娜送来了给彼得三世的继位贺礼——一顶绿帽子。她跟情夫奥尔洛夫生了个男孩，但此事一直被藏了几个月。彼得发现后扬言要报复叶卡捷琳娜，因众人劝阻作罢；随后，在同普鲁士签订合约的国宴上，彼得三世居然在各国外宾在场的情况下公然对叶卡捷琳娜恶语相向。不过，此时的叶卡捷琳娜早已今非昔比了，她精心埋下的种子生根发芽，开花结果：那批为她卖命的年轻军官在军队中结成一张大网，诸多宫廷重臣也早已被她秘密“策反”。一声令下，彼得三世即被推翻，女皇登基，改旗易帜几乎是一夜完成。
从落魄贵族的小闺女到用完即弃的“工具人”，从被废黜的边缘到翻身当家做主，叶卡捷琳娜依靠她的坚韧、隐忍和毅力最终实现了逆天改命。实际上，继位后的她也面临许多问题，例如皇位得来不正、国家虚得要命等等。那会儿的俄国外强中干，国库里没几个银子，甚至连军队都已被欠饷长达数月；“商贸日益凋敝，多有囤积垄断现象。国政松弛，军机各部多多少少都有欠款，海政疲惫，几近崩溃。司法沦为摆设，律令之行惟强者是瞻。”

她心里清楚，想要解决这样的麻烦，必须要有“快刀斩乱麻”的魄力。坐上皇位的叶卡捷琳娜并没有因此沉浸在权力之中，相反，她在日记中狠狠地写道：“如果俄罗斯想要获得自身民众和周围邻国的尊重，俄罗斯就必须成为一个令人生畏的强权国家。”至于怎么收拢人心，大刀阔斧地改革，把俄国带向真正的强盛，与彼得大帝、腓特烈大帝齐名，成为俄国军民心中伟大的领导者，这都是后话了。