鼬被描述为“大自然的报应女神”，快来看看吧

体型最小的鼬曾经被人们描述为"大自然的报应女神"，因为鼬类、水貂类和鸡貂类这组动物正像古希腊神话里的报应女神那样，是体型最小然而又最可怕的捕食者。它们的身体柔软且圆滑，常常循着猎物的踪迹追踪到猎物的洞穴里，然后轻易地捕捉到猎物；它们还能充分利用身体的优势，捕捉到比它们自身体型还要大的猎物。
鼬亚科的动物体型虽然很小，但仍然不见容于人类，许多物种都受到人类的迫害。鼬科动物是强悍的掠食者，就它们的体型来说力气显得非常大，一只鼬可以轻易地叼着相当于它们自身体重一半的猎物快速奔跑，而狮子都做不到这一点。
大部分种类的鼬体重轻于2千克，从外表上看，许多种鼬类雌雄两性体型差异很明显。人们对这组动物（指鼬类、水貂类、鸡貂类，以下同）的了解程度很不相同，比如对北半球的3种鼬（伶鼬、白鼬和长尾鼬）的了解很多，甚至知道它们的某些细节；对几种热带地区的鼬类却知之甚少。这组动物在很多地区是最常见的，也是食肉目动物中在世界上分布最广的物种之一。

北方地区的鼬类身体瘦长，四肢短小，头骨扁平，面部向前突出，显得很尖，大多数种类的头部为三角形，耳朵又小又圆。所有的鼬科动物都有用臀部坐起来并东张西望的习惯，这个时候它们能获得比较大的视觉范围，可以看到各个方向的情况。
水貂类的耳朵很小，但是尾巴很长，而且毛发浓密，使尾巴显得很粗。水貂皮的一个重要作用就是能够隔水，与水獭一样，水貂的皮下有一层薄薄的脂肪，当水貂在温度比较低的水中时，可起到防水保温的作用。水貂的体毛由两部分组成，一种是防护性的刚毛，另外每根刚毛周围都有9～24根绒毛，绒毛的长度只有刚毛的1/3～1/2。水貂每年要换毛两次，冬天时厚厚的黑色毛要在4月份换掉，换成比较薄的浅棕色的夏天装束；夏天的毛发则在8月份或9月份再换成冬天的装束，11月份之前过冬用的毛发会完全换好。北方亚种的水貂皮毛颜色要深于南方亚种。
欧洲水貂在外表上与北美水貂相似，但二者的亲缘关系却并不近。通过DNA分析得知，尽管这两种水貂都属于鼬亚科，却是这个亚科中关系最远的，而且两者不能杂交。不过欧洲水貂却能与生活在欧洲的林鼬杂交。