英国历史沿革（第四十七期）(26)

为避免出现消耗战局面，南太平洋部队和地区司令哈尔西决定选择日军防守较弱但地势险要的奥古斯塔皇后湾作为突破口，预定1943年11月1日为登陆日。10月初美军开始空袭拉包尔、布干维尔岛等地，为迷惑日军自10月下旬起美军开始对邻近的布喀岛等进行空袭，并对舒瓦泽勒岛等进行佯攻。1943年11月1日美军第三陆战师在布岛西岸奥古斯塔皇后湾登陆并粉碎日军抵抗，至黄昏前上陆1.4万人，建立滩头阵地。

（二）闻讯美军登陆后日军第8方面军立即抽出第17师团的一个步兵联队增援，次日日本驻拉包尔海军第八舰队出动重、轻巡洋舰各2艘和驱逐舰6艘由大森仙太郎指挥，驶抵托罗基纳附近海域，企图攻击美军登陆部队并实施反登陆。美海军第39特混舰队前往截击，双方展开激战，结果日海军被击沉轻巡洋舰、驱逐舰各1艘，美军1艘驱逐舰被击沉。12月2日日军相继实施6次航空兵突击，但收效甚微，并因损失惨重而逐渐丧失布岛附近海域制海、制空权，岛上守军陷入孤立无援的境地。美军37步兵师在11月8日接替第3陆战师担任岛上的守备，继续扩大战果，在岛上修建机场，使布岛成为美军在西南太平洋的重要基地，实现战役目的。接下来战事被延长及进入小规模丛林战，虽然疟疾及其他热带病流行，但美国海军依然扩展其滩头阵地。日军企图实施反登陆行动，1943年11月7日日军4艘驱逐舰运输475人上陆，但遭到美军密集火力轰击败退。
由于美军的任务是保护空中突击的地面设施，故他们固守在防御严密的防御圈内，但在11月25日还是夺取设在海尔扎品波尔山上的日军炮兵阵地。1944年1月中旬之后37师由美国陆军亚美利加师接防，海岸防御交给格里斯沃德的14军。百武晴吉的部下一连三个月在布干维尔岛内地的丛林中艰苦奋斗，为的是把他们的重炮拖到该岛的另一侧，向美军阵地发动一次全力以赴的进攻。