航天器撞小行星？美国人又开始整什么新花样？答案或许是这样(2)

然而，即使该预测并没有完全依照计划进行，这颗小行星“也不太可能会对地球造成什么影响”，美国宇航局近地天体宽视场红外巡天探测器（NEOWISE）任务的首席研究员、专门统计小行星和彗星数量的天文学家艾米·梅因兹告诉我们。
德尔塔以围绕戴迪莫斯行星运行的戴莫佛斯卫星作为目标，它是这一行星系统中体积较大的太空岩石。项目人员出于各种原因的考虑选择了该行星系统，但最关键的原因是它离地球较远。

“目前，戴德莫斯行星到地球的距离为4.836亿公里（3亿公里）。但是，当戴德莫斯行星进入太阳系时，这个距离缩短到1000万到4.93亿公里（6060万英里）之间。”位于马赛诸塞州的哈佛-史密斯天体物理中心的天体物理学家和卫星追踪人员乔纳森·麦克道尔告诉Space网站。
麦克道尔回应了梅因兹的观测结果。当被问及德尔塔任务（即使任务没有按照计划进行）在朝向地球的运行轨道上放置小行星是否存在风险时，他回答道，“不，这不太可能。”

很有可能发生巨型太空岩石撞击地球事件，德尔塔任务就是提前应对这一情况。如果这项测试最终成功，那么美国航天局就可以利用既有技术，一举解决小行星撞向地球的危险。
但是，这种事情发生的概率会有多大呢？小行星真的有可能像过去那样威胁到地球上的生命吗？比如由于希克苏鲁伯小行星撞击地球，导致地球上大部分恐龙灭绝那样吗？
“好消息是这种情况不太可能发生，”梅因兹说，“真正威胁到地球存亡的事件，它发生的概率必然很小，否则我们人类就不会存在。我的意思是如果这种全球大灭绝事件很常见的话，那么人类就根本不会出现。”