航天器撞小行星？美国人又开始整什么新花样？答案或许是这样(3)

（图解：德尔塔撞向戴莫佛斯而引起的小行星轨道变化
图源：美国航天局/Johns Hopkins APL）
但是，她又说到，“一些行星撞击未必会导致全球性灾难，但是会影响到某些区域。而这些影响较小的行星撞击事件的出现也就意味着，撞击的小行星数量会更多且更加频繁。”梅因兹明确指出，这里的“频繁”是以天文时间为单位进行计算的，所以“频繁”可能意味着数十万年甚至更长时间。
话虽如此，梅因兹阐明了我们对于“接近”地球的理解（与天文学术用语中的意思相近，所以它包括相当广泛的范围）。她还说，她和全球其他的几个天文学家致力于填补“地球周围存在什么”的知识鸿沟。（近地天体是指在1.3个天文单位、距地球1.209亿英里（1.945亿公里）范围内的星体。）

她补充道，现在我们只知道30%~40%的较大星体或直径在459英尺及以上（140米）的星体，正在靠近我们的星球。“情况并没有那么糟糕，但这也意味着我们还有更多的工作要做。”
梅因兹是《不要抬头》这部电影的科学顾问。这部电影是一部以彗星撞击地球为主题的黑色喜剧灾难电影。在这部作品中她探讨了“如果”这一概念，同时她也在努力填补相关知识的空白。她说道，“我正在负责一个新项目，这个项目最近被美国航天局确定为初步设计阶段。它叫做NEO（近地天体），承担测量任务。项目任务的目标非常简单，主要就是发射出去，然后确定距离地球140米之内所有存在的天体。”