“山东出响马，河南出蹚将”，响马是土匪，蹚将是什么呢(3)

后来，民国局势陷入混乱，这些"蹚匠"干脆停止接农活，彻底化身为寇匪，靠抢劫过路的商人队、洗劫山脚的村镇为生，"将"也正式成为了土匪的代名词。
与"响马"类似，"蹚将"中也不乏好汉烈士的存在。河南宝丰的绿林首领白朗，就是赫赫有名的"蹚将"。
1912年，他率领弟兄们展开了对袁世凯的讨伐，发动了轰轰烈烈的农民起义。几年间，他们所向披靡，与北洋二十余万将士交锋，攻下五十余座城池。
白朗率领这次起义，也被认为是中国最后一次农民起义。虽然结局以失败告终，但他们也在史书上留下了浓墨重彩的一笔。除此之外，当时纵横河南、陕西的镇嵩军，也几乎都是由"蹚将"组成的。

土匪泛滥的背后
中国辽阔的版图，造就了天南海北的人民对匪徒称呼的千差万别。从古至今，除了山东的"响马"、河南的"蹚将"之外，不同的历史时期、不同的地域特征都赋予了当地土匪独一无二的称呼。
比如《水浒传》中，那些啸聚山林的能人们，被叫做"山贼"或是"草寇"；如若想显得尊敬一些，则称之为"绿林好汉"。再如，清朝末年风雨飘摇之际，社会治安一片混沌，各地匪盗趁机蜂拥而出，其中流窜于东北地界的匪徒们，会被叫做"胡子"。
"此山是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财。" 纵观时代背景，土匪的形成绝非偶然，它是在近现代社会的特殊历史时期中，逐渐发展演化出的产物。
在穷困潦倒、饥肠辘辘的情境下，没有收入的平民们选择成为山匪，通过抢劫致富，这也是可以理解的。实际上，很多土匪其实并不是"全职"，他们还兼有一个社会身份，那就是游兵。清朝末年，为了防范列强入侵，官府会在某一地区重兵布防。