日本、巴拉圭、菲律宾和以色列的8颗卫星从国际空间站释放到太空(48)

登月期间，柯林斯并不能像大多数美国人一样，在电视上观看同伴的一举一动。在搭载阿姆斯特朗和奥尔德林的“鹰”号登月舱与“哥伦比亚”号指令舱分离后，柯林斯开始了近28个小时的单独绕月飞行。他通过任务控制中心与鹰号之间的通讯来监控这次任务，但是，每当哥伦比亚号飞到月球背面时，都会与地球中断无线电通讯48分钟。鹰号着陆后，柯林斯继续在哥伦比亚号上做一些杂事，比如尝试用六分仪确定鹰号的位置(但未成功)，排放燃料电池产生的多余水分，处理飞船冷却剂的问题，以及修正指令舱的轨道等，为阿姆斯特朗和奥尔德林的返回做准备。
在着陆后6个半小时多一点，阿姆斯特朗爬下登月舱外的梯子，迈出了进入另一个星球的第一步。“就是这样，”柯林斯回忆起那一刻，“尼尔会怎么说?‘一小……’等下，我在惯性平台上偏离了3度，所以就别管尼尔在下面说什么了。”
我们铭记着登月的第一步，月面上的脚印也永久镌刻在我们的脑海里，但阿波罗任务本身的故事要比任何一步都更重要。人类第一次飞向月球，来到距离地球大约38.6万公里(之前的记录是双子座11号的1370公里)的地方，这几乎可以视为比登月更伟大的成就。事实上，如果是一个人独自完成的话，的确可能如此。柯林斯在《传播火种》一书中写道：“目睹阿波罗8号历史上第一次载人离开地球的场景，在很多方面都比登月更令人敬畏。”
其他令人敬畏的事迹还包括，尤金·塞尔南和哈里森·“杰克”·施密特在阿波罗17号任务期间在月表行走了75小时;尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林在月表行走了约两个半小时;一些宇航员(阿波罗15、16和17号的登月者)还在月球上驾驶过漫游车。
人类首次走出地球的港湾，进入遥远的虚空和荒凉之地，这是一个充满多重视角和无尽思考的故事。如果说阿波罗任务没有改变人类的历史，很难想象还有其他什么事件具有这样的资格。
阿波罗11号任务期间，柯林斯身处哥伦比亚号指令舱的高度，因而拥有了独特的视角，也更能理解月球探索的重要性。加上他本身擅长讲故事，因此可能比任何人都适合分享这项壮举。
“这可能是一个遗憾，我双眼所见的，已经超出了我的大脑能够吸收或评价的范畴，但就像德鲁伊人的巨石阵，我试图将我所观察到的一切梳理出来，即使我没有完全理解，”柯林斯在《传播火种》中写道，“可惜的是，我的感情并不能通过石柱的巧妙布置来表达。我注定了必须使用语言。”