日本、巴拉圭、菲律宾和以色列的8颗卫星从国际空间站释放到太空(62)

据史料记载，莱姆于1285年建港，从13世纪末开始即成为英格兰的一个主要港口和造船中心，与法国保持着频繁的贸易联系。在16世纪晚期，此地是皇家海军迎战西班牙无敌舰队的场所。到19世纪初期，则因拿破仑的《大陆封锁令》和英法战争的影响而出现转折性发展，主要是本地海滨旅游业的兴起，从而使它较早地成为海滨胜地，供游人沐浴海水，饱览海景;特别是其海滨的海洋生物，使得人们兴趣盎然。于是，各色人等来来去去，有的还在这里结婚生子，扎下根来，玛丽的父亲理查德·安宁即是其中的一员。老安宁1793年9月从德文郡的克里顿迁来此地，以做木匠为营生，偶尔也搜集化石，并将它作为稀罕之物卖给海边游客，因此闻名遐迩，引得来自布里斯托尔、巴斯、牛津和伦敦等地喜爱收藏化石的各路人员纷纷叩门问津。
老安宁也将搜集、展示和销售化石的本领教给了儿女。在其1810年11月不幸身亡、孤儿寡母陷入困境之际，儿子约瑟夫和女儿玛丽先后发现了一块化石，并在1817年将其命名为鱼龙化石。尤其是玛丽，这个在15个月大时就曾遭遇雷击但大难不死、颇具传奇色彩的女子，后来凭借勇气以及支撑家庭的需要，一次次在悬崖峭壁上从事高度危险的化石采集活动，以至具有更多的发现，如1823年发现蛇颈龙亚目化石、1828年发现翼龙化石，从而在那个被称为“地质学英雄时代”的19世纪前期，赢得了不少专业或业余的化石搜集者的青睐。他们不断走进玛丽家的大门，讨论她的发现，购买她的化石。
玛丽·安宁可谓生逢其时，尽管她曾遭遇过不公正的对待甚至被诋毁，但也得到很多人的帮助。有人买她的化石，使其在经济上得以解困;有人帮她记载和描绘她的发现，包括当地的地质学家和历史学家，使她的活动得以及时载入史册;也有人帮忙宣传她的生平事迹和发现活动，使得英国本土、美国以及其他更多地方的相关人士早就了解了她的贡献。而在离世之后，玛丽·安宁还“拥有了一小群铁杆粉丝，他们花了无数时间研究她的生活”，足见其发现海洋生物化石一事产生了重大影响，也具有重要的意义。
关于其发现的影响和意义，19世纪中后期的科学界已有认知，主要是从打击了基督教《圣经》宣传的神创论以及时人信仰的物种不灭论等方面而论的，可谓石破天惊。我们今天讨论这段历史，试图强调的则是，19世纪前期莱姆湾边莱姆小镇上的玛丽·安宁等人在侏罗纪海岸发现古生物化石，不仅成为自然和人类历史上的重要事件，而且反映了长、中、短等多重历史时空有机交错的复杂情形——这是我们特别关注玛丽·安宁发现活动的初衷所在。