西班牙历史沿革（第八期）(23)

（十）当拥有6艘战船的霍华德船队在费罗尔港海域游弋示威的时候，无敌舰队总司令帕德拉为了保存兵力、保守秘密采取非常明智的策略，对敌人的挑衅不予理睬。而以埃塞克斯为首的英格兰舰队司令官们并没有识破他的意图，完全放松本土的警戒体制，因此经过充分准备的新的无敌舰队如果充分发挥其战斗力的话这次入侵英格兰本土的作战很有可能一举成功。帕德拉司令的监察官索托在7月4日才从费罗尔送给国王的信中报告舰队将于8月中旬出发，预计9月8日在英格兰本土登陆。舰队编制有23艘大型加里昂船、25艘小型加里昂船、26艘运输船、数艘加来扎布拉斯船、70艘登陆用的小型船，运载两万名士兵、4000名水手。无敌舰队的起航日期仍往后推近一个月，但途中不幸接连遭遇风暴导致舰队被吹散，因此计划受挫，好在英国方面的舰队也同样被吹散。而英国方面正当埃塞克斯和罗利的远征舰队（埃塞克斯-罗利远征）无功而返时无敌舰队在法尔茅斯海域出现的消息，像惊雷一样使整个英格兰陷入空前的慌乱之中，正在召开的议会解散了，发出紧急命令让驻法兰西的英格兰远征军立即回国，在西部各郡颁布紧急动员令。
此外还下令查塔姆基地女王直属的加里昂船队马上出动，派罗伯特·克鲁斯指挥正在多佛尔海域巡逻的船队。1587年和1588年对筹建中的无敌舰队进行先发制人的攻击时伊丽莎白女王就十分担心，舰队主力不在国内时本土的防卫虚弱，而今她忐忑不安的忧患终于成了事实。

（十一）即使无敌舰队侥幸在英格兰本土登陆成功，也不可能从西班牙本国或荷兰进行长期和连续的军援补给。尽管腓力二世把希望寄托在英格兰国内天主教徒及同情者的起义和支援上，但20余年来他们中的大多数人都已经成为信奉新教的伊利莎白女王的顺民，寄希望于占领英格兰本土一隅以报加的斯惨败之仇才是腓力二世的真实意图，然而他的这个如意算盘终于随第三次无敌舰队远征而破灭。1599年年仅20岁就登上王位的腓力三世决定继承父王未竟的事业坚持同英格兰作战，由于国王新丧让西班牙暂时停止一切军事行动，到1599年服丧结束后帕德拉又立即着手编制第四次无敌舰队远征计划，开展轰轰烈烈的筹建工作。直到1599年7月第四次无敌舰队终于凑齐，其舰队拥有38艘盖伦帆船和大型武装航船、23艘加里船、50艘运输船以及8000名士兵，身经百战的海军提督贝尔坦多纳、布罗切罗等名将分别担任舰队的司令官参加远征。