西班牙历史沿革（第八期）(6)

就玛雅的地理环境而言现今最为人所信服的是由于文明过度的发展，部分城市中曾有现代都市的人口密度，导致资源消耗过大与环境破坏。再加之遇上的各种灾难，生活在脆弱的雨林及采用原始游耕技术的玛雅人难以负担庞大的人口，甚至发生资源争夺战争导致玛雅人远走他乡。
（十一）玛雅高深的知识和文化只掌握在极少数贵族和祭司的手中，占玛雅人口绝大多数的平民和奴隶完全是文盲，养尊处优的贵族知识分子在繁华殆尽后难以生存，乃至很快消失。而后古典期的玛雅文明在奇琴·伊察时代有着些许不同（传说受到托尔特克人入侵的影响），但更具活力，之后的继承者没办法保持奇琴伊察的活力，征兆是建筑不再兴建及城市生活的消失，当阿兹特克帝国在14世纪兴起时玛雅已经进入衰落期。通过考察散落于中美洲各地的玛雅文明废墟，考古学家理出玛雅文明发展的一些脉络，他们发现从300年开始玛雅文明进入古典期的鼎盛时期，在这个时期里神庙和纪念碑如雨后春笋般建立起来，玛雅文明的人口也急剧膨胀。800年古典期玛雅文明到达它的顶峰，然而随之而来的是一场崩溃，在随后的100多年时间里南部低地的玛雅人放弃他们繁华的城市，神庙变成野兽出没的废墟。
北部高地的玛雅文明继续延续下去，但是再也没有重现辉煌。玛雅文明虽然是城市文明，却建立在玉米农业的根基之上。自古以来玛雅农民采用一种极原始的米尔帕耕作法，他们先把树木统统砍光，过一段时间干燥后在雨季到来之前放火焚毁，以草木灰作肥料，覆盖住贫瘠的雨林土壤。烧一次种一茬，其后要休耕1－3年，有的地方甚至要长达6年，待草木长得比较茂盛之后再烧再种。

（十二）当古典期文明繁盛、人口大增时农业的压力越来越大，人们更多地毁林开荒，同时把休耕时间尽量缩短。然而这样一来雨水更容易冲走肥沃的土壤，导致土壤肥力下降，玉米产量也跟着越来越少。玛雅文明在人口大发展之后面临着生态环境恶化、生活资源枯竭的严重问题（热带雨林的降雨主要依赖树木），作为人口主体的农民食不果腹，社会状况一落千丈。更为严重的是在神权政治的体制下玛雅王族和祭司将这种种“衰败之象”都归结为神的不满，他们更多地建神庙，更频繁、更隆重地祈祷，期盼能借神力扭转乾坤。当然这样做的结果是浪费更多的人力和已十分贫乏的资源，直至陷入不可救药的恶性循环。随着农业生产供应的严重匮乏让玛雅古典期高度发达的文化也开始崩溃，当城市周围贫瘠的荒地连成一片时饥饿就迫使玛雅人弃城而去，经过百年衰败动荡之后中央低地各城邦都湮没在热带丛莽之中。