《镜花缘》：出自连云港的“海上传奇”

即将到来的7月11日是“中国航海日”。在中国古典文学名著宝库中，创作于清代的《镜花缘》是一部和航海密切相关的名著，书中海外诸国的奇幻场景令读者心驰神往。《镜花缘》的作者李汝珍是直隶大兴人，却在江苏的海州（连云港）生活多年，并创作了这部不朽名著，可以说，《镜花缘》是直接诞生于海州地区的一部传世名著。
板浦是连云港一座历史悠久的古镇，李汝珍纪念馆是板浦的重要景点。走进馆内，人们首先看到李汝珍的半身塑像。展柜内,各种版本的《镜花缘》和相关研究资料，讲述着李汝珍和板浦的不解之缘。
李汝珍，大约生于乾隆二十八年（1763）左右，19岁时，他跟随担任板浦场盐课司大使的兄长李汝璜迁居海州（连云港），从此在这里娶妻生子，著书立作。李汝珍天资聪慧，曾跟随著名经学家凌廷堪学习，在音韵学上颇有造诣，早年就著有《李氏音鉴》。他和板浦当地著名才子许乔林、许桂林过从甚密，娶“二许”的堂姐为妻。虽然学识渊博、多才多艺，但生性耿介的李汝珍对八股文却没什么兴趣，未走科举的道路。嘉庆六年（1801），他出任河南县丞，参与治河，但两三年后又回到海州，在这里度过了人生接下来的大部分时间。大约在道光十年（1830）左右，李汝珍去世。可以说，海州是李汝珍的第二故乡，包括《镜花缘》《受子谱》在内的大部分著作都是李汝珍在海州完成的。
李汝珍在《镜花缘》一百回中说：“年复一年，编出这《镜花缘》一百回……消磨了三十多年层层心血。”可以推知，李汝珍中年时着手创作《镜花缘》，到晚年才基本完成。小说中，唐敖、林之洋、多九公等人结伴出海经商，在漫长的航海中游历了33个国家，目睹了君子国、大人国、女儿国、黑齿国、白民国、淑士国、两面国、无肠国、毛民国、劳民国等各不相同的风土人情、奇花异草和珍禽怪兽。很多读者最爱看的《镜花缘》故事，正是这奇妙莫测的航海之旅和玄幻神秘的海外风情。
南京师范大学文学院博士生导师陈美林教授认为，李汝珍对唐敖所游历的海外诸国的叙写,是要通过虚拟境界来折射现实,如无肠国人贪婪悭吝，两面国人具有谦和与凶残两张面孔，毛民国人一毛不拔，白民国人“败絮其中而金玉其外”等等,无不切中时弊，对封建社会中的腐败风气和道德败坏进行了生动描绘和辛辣讽刺。此外，李汝珍对君子国、女儿国的描写，则寄托着社会改革的理想。在他的笔下，君子国“士庶人等,无论富贵贫贱，举止言谈，莫不恭而有礼”。女儿国则以女子为社会中心，她们的才能智慧丝毫不逊于男子。