曹操最著名的三首乐府诗：忧国忧民的哀歌与匡扶天下的心曲

东汉末年，政治腐朽，党争不断的汉王朝终于迎来了它不可避免的覆灭。国家陷入群雄割据混战，黎民饱受涂炭之苦。但在思想领域上，被“罢黜百家，独尊儒术”压抑了数百年的先秦各家思想学说，得以冲破帝王的统治束缚，重新活跃于政治思想文化领域。曹操勇于打破思想壁垒，广纳儒墨道法各家所长，任贤用能，开创并引领了以曹魏文人主导，名扬千年的建安文学。曹操作为建安文学的领袖，他所创作的诗歌为时人所称颂，也为后世都留下了不朽的文学瑰宝。
曹操一生钟爱乐府诗，现存他的诗作仅22首，无一例外都是乐府体裁。诗歌类型大致可分为四类：纪事，述志，游仙和咏史，其中以纪事诗和述志诗最为人称颂和流传最广。曹操笔下的乐府诗，语言高度凝练概括，情感悲情流宕，展现了作为汉末英雄忧国忧民的胸怀和救世济民、匡扶天下的胸怀。

01汉王朝的挽歌
曹操最有名的两首纪事诗是《薤露行》和《蒿里行》，这两首诗被后世称为是汉末实录。诗歌内容从中平六年董卓之乱，关东军阀盟军起兵讨伐写起，一直写到了建安二年袁术称帝，拉开了三国军阀割据混乱的序幕。

《薤露行》和《蒿里行》是曹操沿用自汉乐府旧题。汉乐府是朝廷的礼乐机构，专门采集民间歌谣或文人的诗来配乐，以备朝廷祭祀或宴会时演奏之用。《薤露行》和《蒿里行》是汉代人送葬时候的挽歌。
西晋崔豹《古今注》中记载：“《薤露》、《蒿里》并丧歌也。……《薤露》送王公贵人,《蒿里》送士大夫庶人,使挽柩者歌之,世亦呼为挽歌。”