20岁战士牺牲前，连喊了26声娘，遗言：别让我娘知道我死得这么惨(3)

在小学的时候，马占福的母亲就经常给他讲解放军的故事，因此这个小男孩很小就有了参军的理想。1983年秋天，还未年满18岁的马占福非常激动，因为大通县当地开始征兵。不过，他的父母认为孩子还太小，不同意其前往部队入伍，让他再等一年。
到了1984年，马占福成功地入伍了，他被分配到了第139师417团4连。当时与马占福一同参军的还有同村人谢生海，他们从小就在一起玩耍，彼此曾经约定过要去当兵。不过，谢生海后来也在作战中牺牲了，他也为祖国和人民献出了自己宝贵的生命。

马占福来到部队以后，很快就适应了这里的生活。虽然他的身高只有161公分，体重也不到100斤，但这个小个子在训练的时候很是刻苦。教官员对马占福很是喜爱，戎马生涯多年的教官深深地明白，好兵与孬兵的最大区别并不在身高体重。
“这小子够狠，够有毅力，够吃苦，我很看好他。”
事实证明，417团4连教官的眼光还是很毒辣的，马占福无疑是他带过最好的兵之一。从1984年到1987年，马占福在部队服役了整整3年的时间，部队上上下下没有一个人不夸赞他的。不过，离家久了马占福还是会想家，想念自己的父亲和母亲。
“将军百战死，壮士十年归。”
这是马占福以前读书时学过的《木兰辞》中的句子，他虽然不是像花木兰“替父从军”那样的女英雄，但这个孩子知道孝敬父母的重要性。马占福入伍3年以来，把大部分的津贴都寄回家里，他正是以这样的方式为自己在青海务农的父母减轻负担。尽管自己在部队很节省，马占福在写信回家的时候，还是会嘱咐父母要舍得花钱。
“爹、娘，不要太俭省了，该花的钱就要花。”