关于南珠生产的传奇(2)

美丽的珍珠采捕不易，古代珠民的命运十分悲惨。《庶物类纂。廉州志》里记述了珠民被迫冒险下海采珠的情景:“合浦县中，有杨梅、青婴之池，蛋人每以长绳系腰，携篮入水， 拾蚌入篮，即振绳令舟人急取之。”可见人海采珠谈不上什么安全措施，以致时常发生死人过百，而得珠不到一两的悲剧。封建统治者为了从白龙湾攫取大量财富，不惜以人易珠，视珠民生命为草芥。唐代诗人元稹的《采珠行》写道:“海波无底珠沉海，采珠之人判死采，万人判死一得珠，斛量买婢人何在。”诗人是否到过白龙湾不得而知，但他记载的情形却是真实的。

由于官府胁迫，珠民只得含恨舍生“判死采”，不但无数珠民命丧深湾，那丰腴的南珠种族也因无法养息繁衍而渐趋没落。到了清末，号称南珠故乡的白龙湾已经名存实亡，解放前夕,这里更变成了一湾死水，举世闻名的南珠几乎濒临绝灭的境地。一九五八年，合浦县在此办起了养珠场，垂死的养珠业恢复了生机，南珠的盛名又重新传播世界。

珍珠城虽已成为历史遗迹，但人们并没有忘记它。喜欢探奇访古的游人，常常要到这个文物故址来看个究竟，采集那些脍炙人口的传奇，而有些趣闻则是很能引人人胜的：