千年不衰的智力游戏：九连环

如果你熟读《红楼梦》，那么你肯定还记得书中有这么一句：“谁知此时黛玉不再自己房里，却在宝玉房中，大家解九连环作戏。”这里的九连环就是中国老祖宗发明的古老的游戏玩具之一。
关于九连环的记载在我国古代的书籍中十分常见，书中的记载表明这种古老的游戏在宋代时就已广泛流传。照此说来，九连环这种游戏至少也有八百多年的历史才对。也许有人会问：为什么不再向前推呢？这是因为再往前推就“迷糊”了。关于九连环的起源那真可谓是众说纷纭，下面就有几种比较常见的说法。
第一种说法认为九连环在我国春秋战国时候就已经出现。这一说法的支持者的主要依据有两个：一个是战国时期的哲学家、道家代表人物庄子的《天下篇》中，有“连环可解也”一句；二是在西汉刘向编著的《战国策》中的一个故事，即：“秦昭王尝遣使者遗君王后玉连环，曰：‘齐多智，而解此环不？’君王后以示群臣，群臣不知解。君王后以锥椎破之，谢秦使曰：‘谨以解矣’。” “连环可解”与“玉连环”究竟是不是九连环，是这一说法最大的问题。

第二种说法认为九连环产生于西汉之前。据说有这么一个故事：西汉文学家司马相如到长安任职后，有了休妻的想法，于是给妻子写去一封家书。书信的内容很简单，只有一排数字“一二三四五六七八九十百千万”。他的妻子文君见数字无“亿”，便懂得了丈夫的意思（无意于我），于是回信：“一别之后，二地悬念，只说三四月，又谁知五六年，七弦琴无心弹，八行书不可传，九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿。百思想，千系念，万般无奈把郎怨。”这一说法的问题在于这个故事本身的真实性，还有就是汉代是否有“亿”这一数字。
第三种说法认为九连环诞生于三国时期。这一说法的支持者认为是当时蜀国丞相诸葛亮发明了九连环，而其目的则是为出征在外、思念家乡的士兵们解闷消遣。这种说法的影响很大，甚至一些著名的专家也采纳了这一说法。
九连环的源头众说纷纭，但有一点可以肯定，那就是它一定是中国人的老祖宗发明的，知道这一点也就已经足够了。