联合王国的离心力(2)

尽管斯特金随后在一定程度上尝试着找出一个折中方案，即试图向时任英国首相特雷莎·梅寻求一个既能保证英国“脱欧”，又能保证苏格兰留在欧盟内的协定，但最终无功而返。
2017年初，梅宣布将会在2017年3月底致信欧盟，正式启动《里斯本条约》第50条“脱欧”条款。得知此决定后，斯特金从苏格兰议会获得批准，要求英国政府批准《1998年苏格兰法案》第30条命令，以便于2018年底至2019年初，在英国“脱欧”的同时，就苏格兰“去留英国”问题举行二次公投。梅拒绝了该请求。
随后，苏格兰进入了不满英国“脱欧”、寻求二次独立公投的模式。2019年5月，苏格兰政府发布了一项全民投票框架法案，即《公民投票（苏格兰）法案》。10月中旬，斯特金再次要求发起苏格兰二次公投。
显然，苏格兰进行二次公投成了一个考验英国政治家的大难题。虽然苏格兰要求二次公投，但能否举行公投最终还要看“联合王国”的政府和议会的决定。
无论如何，“脱欧”面前的苏格兰都成为英国内部分裂的一大隐患。2019年7月4日，梅首相卸任前最后一次在苏格兰发表演说，面对“脱欧”后国家可能面临的分裂危机，她指责部分意图分裂英国的政党，并敦促下任英国首相将团结国家视为头等大事。
北爱“向苏格兰看齐”
苏格兰独立公投的一个直接影响，是给北爱尔兰（北爱）带来“示范效应”。自1972年北爱尔兰边界公投以来，英国的边界已经和平了半个世纪。在2016年之前，有关北爱尔兰脱离英国再加入爱尔兰共和国的想法几乎匿迹。
“脱欧”改变了一切。
其一，“脱欧”公投的结果刺激了北爱尔兰的民族主义政党。
2016年6月，在得知英国“脱欧”公投的结果后，北爱尔兰的民族主义政党新芬党迅速发表声明称，“英国政府已经丧失了代表北爱人民经济和政治利益的授权。”在2017年3月底英国启动“脱欧”条款时，新芬党再次声明，北爱尔兰应该向苏格兰看齐，推动第二次爱尔兰边界公投。
其二，在梅政府时期，北爱尔兰问题开始成为英国“脱欧”的难点。在2017年到2019年间，英国和欧盟的谈判几乎卡在了北爱尔兰边界问题上。而英国国内关于“硬边界”（设立检查站并配有军警检查的实体边界）的讨论，和不断播放的70年代英国在北爱边境驻扎的坦克、士兵、警察的图像，不停勾起北爱人民对过去的回忆，北爱的民族主义政党借以大做文章。