《百万英镑》：那个拜金的年代，竟是我们向往的美好时代(2)

以上便是《百万英镑》这部小说的主要内容。小说大致可以分成三个部分。在开头部分，作者简要地介绍了故事的年代背景，以及亨利是如何得到那张百万英镑大钞的。
在主体部分，作者写了亨利是怎样拿着那张百万大钞，开始他在伦敦的神奇经历的。其中作者详细写了两个例子，一个是亨利在一家廉价饭店吃饭，另一个是亨利在一家服装店买衣服。特别是对服装店店员的表情描写，堪称经典。那位店员看到穿着破破烂烂的亨利，本来是一副非常刻薄的嘴脸，但看到亨利递过去的钞票之后，马上换了一副笑脸：
他微笑着接了过去，那种笑容是遍布满脸的，里面还有褶纹，还有皱纹，还有螺旋纹，就像你往池塘里抛了一块砖那样；然后当他向那张钞票瞟了一眼的时候，这个笑容就马上牢牢地凝结起来了，变得毫无光彩，恰像你所看到的维苏威火山边上那些小块平地上凝固起来的波状的、满是蛆虫似的一片一片的熔岩一般。
这段描述历来为人津津乐道，不但显示了作者高超的写作技艺，更是对拜金主义者嘴脸的生动刻画和无情鞭挞。马克吐温就这样用漫画笔法，勾勒出了不同阶层人物在“百万英镑”面前的种种丑态，揭露了当时存在于英国社会中的种种滑稽荒诞现象，辛辣地讽刺和批判了拜金主义。
1954年，由格里高利·派克主演的同名电影先后在英国（1月7日）、美国（6月18日）上映。电影为了增加冲突，设计了一个服务人员恶作剧把钞票藏起来的情节，瞬间英国股市大跌，人们都说亨利是骗子，来要债的人挤满了整个饭店。可是，当服务人员把钞票还给亨利后，情况迅速逆转，人们又一次来向亨利献殷勤……这个改编既是电影创作的需要，也增强了故事的讽刺意味。