美国宣布首次实现核聚变净能量增益，距离商业化还有多远？(7)

一定程度上，“惯性约束聚变”与氢弹的原理有些相同之处。两者都是利用外来的能源，“脉冲式”瞬间“点火”核聚变反应，希望在核聚变温度条件成熟，而燃料尚未散开的短暂窗口期间，产出超出投入的能量。“惯性约束聚变”由于规模更小，这一窗口也就更为短暂，因此此前一直无法突破Q>1的界限。
此外，许多航天机构还多次研究过核脉冲推进，即通过持续的核反应快速高效加速航天器。英国星际学会曾在1970年代提出“代达罗斯计划”，利用“惯性约束聚变”，将一个无人卫星50年内飞经距离地球6光年的巴纳德星。美国国家航天局也曾在1980年代研究过“Longshot计划（‘孤注一掷计划’）”，也利用“惯性约束聚变”，将一个无人卫星数十年内送抵距离地球4光年的南门二。两个计划目前都没有得到任何政府的重视。
目前核聚变研究基本上都使用技术要求最低的氘氚反应。放眼未来，“简易程度”仅次于氘氚反应的是氘和氦-3（2个质子和一个中子）反应，也有较为广阔的发展前景，可能可以推动人类走向太空。在月球上，中国等国的航天局已经发现了大量氦-3矿，一方面成为多国探月的目标之一，另一方面也可成为进一步探索宇宙的重要燃料。
吴征威认为，虽然我们距离商用的核聚变还有较远的距离，但是NIF能实现增益“确实已经很了不起了”，将推动人类进一步接近解锁核聚变的“无限能源可能”。