人类历史上的三次瘟疫与三位勇士(3)

人小志气大的琴纳，在13岁那年就发誓要消灭天花。在哥哥的帮助下，琴纳跟随外科医生卢德洛学习了7年医术。学成后，琴纳在卢德洛的推荐下成为了格洛斯特医学会的会员，开始参与各项学术研讨活动，而他对天花防治的研究也逐渐向着更深的层面开展。
一次偶然的机遇，琴纳发现了这样一种奇怪的现象：在当时的英国，几乎家家户户都有天花的受害者，但唯独养牛场的挤奶工人中间没有人死于天花或者变成“麻子”，尤其是那些挤奶姑娘和牧牛姑娘们，人人都是皮肤光滑，漂亮得很。
这不禁让琴纳心生疑问：莫非牛痘和天花是无法共存的？它们之间又是什么关系？难道牛痘能预防天花吗？
带着这些问题，琴纳深入到各地走访，从而更加深入地研究家畜，但他的理念却不被同行所认可，琴纳只得靠自己的力量去完成大量的实地调研。他奔走于大大小小的牧场，观察了无数的奶牛后得出结论：牛痘也是天花的一种，几乎所有的奶牛都出过牛痘，人在和奶牛接触过程中很容易会染上牛痘，但并不会致人于死地，反倒是得过牛痘的人都不会再感染天花。这很可能意味着，得过牛痘的人会直接获得抵抗天花的防疫力。
于是，琴纳萌生了为人们进行牛痘人工接种来预防天花的大胆想法，可若是出了什么意外，琴纳必将成为罪人。
为了消灭天花，琴纳义无反顾地迈出了这一步。47岁生日那天，经当地人同意后，琴纳在一位名叫詹姆斯·菲普斯的八岁男孩身上种入了牛痘病毒。不久后，菲普斯就感染了牛痘。过了两个月，菲普斯的牛痘病症完全消除，琴纳又给他种入了天花病毒。随后的20多天观察期里，琴纳每天都如坐针毡、度日如年。万幸的是，菲普斯身体一直非常健康，完全没有任何感染天花的症状。
琴纳又到附近村庄为几个孩子做了牛痘接种，结果都很理想。琴纳便趁热打铁，写了一系列针对牛痘疫苗研究的论文。而后，他的研究成果逐渐被业内认可，牛痘接种也开始被世人所接受。到了1801年，英国进行牛痘接种的人数多达10万。
到了1871年，英国出台了强制接种牛痘的法令；与此同时，琴纳撰写的文章被翻译成了德语、法语、西班牙语、荷兰语等多种文字，牛痘接种法也随之流传于世界各地。美国第三任总统杰斐逊盛赞牛痘接种法——“所有的朋友都会高兴地看到这一发现，有了它，人类就可以驱逐邪恶。”拿破仑更是将琴纳奉为“伟人”，对他尊敬有加。
回过头去看，如果当年琴纳没有勇气进行第一例人体实验，或者选择了盲从同行，那么天花还要蔓延多久？幸好，琴纳坚持了下来，守住了科学的精神与科学家的无畏。